Previsione dei costi medici con il VO2max

La dilagante epidemia di malattie croniche e la conseguente impennata delle spese mediche è uno dei problemi più gravi delle società moderne, probabilmente secondo solo al cambiamento climatico. L'inflazione sanitaria è in rapida ascesa e per chi ha una copertura sanitaria limitata o inesistente, un'emergenza medica equivale a una bancarotta personale.  

Un problema grave per i datori di lavoro

Negli Stati Uniti, i datori di lavoro e i consumatori che devono far fronte all'aumento dei premi dell'assicurazione sanitaria e alle astronomiche spese mediche vivevano il peso dell'aumento dei costi sanitari. Il problema è tale che anche le grandi aziende ben capitalizzate scelgono di inviare i dipendenti all'estero per specifiche procedure mediche, poiché il costo del viaggio e delle cure in un Paese straniero è inferiore a quello delle cure negli Stati Uniti. Un altro esempio sorprendente è la famigerata "carovana del nord", un termine che descrive le persone affette da diabete negli Stati settentrionali che si recano in Canada per assicurarsi le scorte di insulina. Secondo McKinseyUn sondaggio condotto tra oltre 300 datori di lavoro ha evidenziato che l'aumento medio dei costi delle prestazioni sanitarie negli ultimi tre anni è stato compreso tra il 6 e il 7%. L'indagine ha anche indicato che qualsiasi aumento delle tariffe superiore al 4-5% è considerato insostenibile. È interessante notare che il 95% dei datori di lavoro intervistati si è detto disposto a prendere in considerazione la possibilità di ridurre le prestazioni se i costi fossero aumentati del 4% o più. Le principali misure di controllo dei costi che questi datori di lavoro hanno dichiarato di voler prendere in considerazione comprendono l'aumento della quota dei costi dei premi a carico dei dipendenti e una potenziale transizione verso piani sanitari ad alta deducibilità.

Perché l'analisi del respiro è importante?

Per quanto riguarda questo problema, la stima precoce e accurata di chi si ammalerà e di quanto costerà è fondamentale quanto il trattamento stesso. Il motivo è che non esistono altri metodi per identificare con precisione le popolazioni a rischio; ciò aiuta a concentrare le scarse risorse e l'attenzione della prevenzione su chi ne ha più bisogno. L'analisi del respiro, nota anche come VO2max o test metabolico, è una valutazione che rivela due biomarcatori chiave che forniscono un significativo valore predittivo della probabilità di sviluppare costose patologie croniche. Questi due biomarcatori sono il VO2max e il rapporto di scambio respiratorio. In questo articolo ci addentreremo nel VO2max per capire perché è un riflesso critico della nostra salute generale e, di conseguenza, una finestra sulla nostra futura spesa sanitaria.   

Che cos'è il VO2max?

Iniziamo con le basi. Che cos'è il VO2max? Il VO2 max è la quantità massima di ossigeno che il corpo umano può assorbire. Si misura in termini di millilitri di ossigeno consumati per chilogrammo di peso corporeo. La formula riportata di seguito indica come viene calcolato il VO2max:

Il numeratore indica il volume di ossigeno che il cuore, i polmoni e le cellule possono assorbire, espresso in millilitri al minuto. Il denominatore indica il peso dell'individuo, rappresentato in chilogrammi.

Come si misura il VO2max?

Il VO2 max si misura analizzando la quantità totale di ossigeno consumata dal corpo di una persona durante l'esercizio fisico in condizioni massimali o quasi massimali. Quando il nostro corpo inizia a muoversi, i muscoli che lavorano devono scomporre più sostanze nutritive (ad esempio, grassi e carboidrati) per coprire la maggiore richiesta di energia. Poiché l'ossidazione (cioè la scomposizione) dei nutrienti richiede ossigeno, il cuore, i polmoni e la circolazione sanguigna iniziano a lavorare più intensamente per fornire l'ossigeno necessario. Con l'aumentare dell'intensità dell'esercizio, aumenta anche il fabbisogno di ossigeno da parte dei muscoli che lavorano e il nostro sistema cardio-respiratorio lavora più intensamente. Questo è ciò che sperimentiamo tutti quando iniziamo a fare esercizio e continuiamo ad aumentare l'intensità. Di conseguenza, quando ci alleniamo al massimo, consumiamo la quantità più significativa di ossigeno. Questo è il nostro VO2max. La valutazione del VO2max viene generalmente eseguita su una bicicletta stazionaria o su un tapis roulant. 

La catena dell'ossigeno

Data la natura fondamentale dell'apporto di ossigeno alle nostre cellule, gran parte del nostro corpo si è evoluto specificamente per sostenere questo processo. Il nostro cuore, i polmoni e la circolazione sanguigna hanno il compito principale di facilitare l'apporto di ossigeno e di eliminare l'anidride carbonica, in altre parole, di mantenere il funzionamento continuo del metabolismo aerobico. Tutti questi sistemi costituiscono la catena dell'ossigeno.  

La catena dell'ossigeno è il fondamento della longevità umana. Ciò è dimostrato dal fatto che quasi tutte le patologie croniche che possono uccidere o ridurre la qualità della vita sono causate o manifestate da una riduzione del flusso di ossigeno nel rispettivo sistema. Ad esempio, è stato dimostrato che la ridotta capacità delle cellule di assorbire ossigeno è uno dei più potenti predittori di disordini metabolici e diabete di tipo II. Una ridotta capacità del cuore di pompare sangue ricco di ossigeno è un indicatore affidabile di malattia coronarica. Il test VO2max è l'unica valutazione scientifica conosciuta per analizzare la salute della catena dell'ossigeno e valutare l'efficacia con cui le sue parti operano singolarmente e all'unisono nel far circolare l'ossigeno e alimentare il metabolismo aerobico. Il VO2 max è il parametro che riassume la salute della catena dell'ossigeno nel modo più completo. Per questo motivo, studi longitudinali decennali hanno stabilito che è il più potente predittore di quanto si vivrà a lungo e bene. L'ampia gamma di dati scientifici a sostegno del potere del VO2 max di predire la mortalità e la morbilità ha portato l'American Heart Association a chiedere l'istituzione del test del VO2 max come parte dell'esame fisico annuale di ogni persona.

Previsione dei costi sanitari

Il VO2max è una metrica che è stata ampiamente analizzata nella sua capacità di prevedere la probabilità di mortalità e morbilità e nella sua capacità di prevedere direttamente i costi sanitari. In particolare, un importante studio pubblicato dalla Mayo Clinic analizza la correlazione tra le spese sanitarie e la capacità cardiorespiratoria (CRF), una descrizione alternativa del VO2 max. Lo studio comprendeva 9.942 partecipanti con un'età media di 59,11 anni che si sono sottoposti a un test di esercizio massimale per scopi clinici da gennaio 2005 a dicembre 2012. L'idoneità cardiorespiratoria è stata suddivisa in quattro categorie o quartili, misurati come percentuale di equivalenti metabolici di picco (MET) raggiunti previsti dall'età. I dati sono stati ottenuti dal Veterans Administration Allocated Resource Center per analizzare le spese sanitarie totali e annue. Sono state utilizzate tecniche di regressione multipla per confrontare questi costi tenendo conto di fattori demografici e clinici.

È stata osservata una relazione inversa tra fitness cardiorespiratorio (CRF) e costi sanitari. I soggetti nel quartile meno idoneo avevano costi complessivi per paziente superiori di circa $14.662 all'anno rispetto al quartile più idoneo, anche dopo aver tenuto conto di potenziali variabili confondenti (P<.001). Inoltre, per ogni aumento di 1 MET nella forma fisica, c'è stata una corrispondente riduzione annuale di $1.592 nei costi sanitari (pari a un costo inferiore di 5,6% per MET). Inoltre, il passaggio a un quartile superiore di forma fisica ha comportato una riduzione annuale di $4.163 dei costi per paziente.

È interessante notare che l'impatto della CRF sui costi è stato più pronunciato nei soggetti senza malattie cardiovascolari (CVD), indicando che questi risultati non sono stati determinati dalla possibilità che gli individui meno in forma avessero una maggiore prevalenza di CVD. I risparmi sui costi attribuiti a una maggiore forma fisica sono stati più significativi nei soggetti in sovrappeso e obesi, con risparmi inferiori osservati tra quelli con un indice di massa corporea inferiore a 25 kg/m². Considerando i dati storici, clinici e dei test da sforzo, l'insufficienza cardiaca è emersa come il fattore predittivo più influente dei costi sanitari, seguita dalla CRF

Source: https://doi.org/10.1016/j.mayocp.2017.09.019

Conclusione

L'ampia quantità di prove scientifiche alla base della relazione tra VO2 max, mortalità, morbilità e costi dell'assistenza sanitaria è un potente strumento per aiutare i fornitori e le parti interessate alla salute e al benessere a contenere la pandemia di malattie croniche. È innegabile che il nostro sistema sanitario sia a corto di risorse e che i fornitori debbano affrontare il momento più difficile dei tempi moderni per il reclutamento del personale necessario. Pertanto, indirizzare le nostre limitate risorse dove è più importante può fare la differenza tra il successo e il fallimento nella riduzione dei costi sanitari.