La epidemia desenfrenada de enfermedades crónicas y el consiguiente aumento de los gastos médicos es uno de los problemas más graves de las sociedades modernas, probablemente sólo superado por el cambio climático. La inflación de la sanidad está en ascenso meteórico, y para quienes tienen una cobertura sanitaria limitada o carecen de ella, una urgencia médica equivale a la bancarrota personal.
Un grave problema para los empresarios
En Estados Unidos, los empresarios y los consumidores, que se enfrentan a primas de seguro médico cada vez más elevadas y a gastos médicos de bolsillo astronómicos, se llevan la peor parte del aumento de los costes sanitarios. Tal es el problema que incluso grandes empresas bien capitalizadas optan por enviar a sus empleados al extranjero para someterse a determinados procedimientos médicos, ya que el coste del viaje y del tratamiento en un país extranjero es inferior al coste de la atención en Estados Unidos. Otro ejemplo sorprendente es la infame "caravana del norte", término que describe a las personas con diabetes de los estados del norte que viajan a Canadá para asegurarse el suministro de insulina. Según McKinseyUna encuesta realizada entre más de 300 empresarios puso de manifiesto que el incremento medio del coste de las prestaciones sanitarias en los últimos tres años se ha situado entre el 6% y el 7%. Esta encuesta también indicaba que cualquier aumento de las tarifas superior al 4 o 5% se consideraba insostenible. Curiosamente, el 95% de los empresarios encuestados se mostraron dispuestos a contemplar la posibilidad de reducir las prestaciones si los costes aumentaban un 4% o más. Las principales medidas de control de costes que estas empresas indicaron que podrían explorar incluían el aumento de la parte de los costes de las primas cubierta por los empleados y una posible transición a planes de salud con deducibles elevados.
¿Por qué es importante el análisis del aliento?
Frente a este problema, la estimación temprana y precisa de quién enfermará y cuánto costará es tan crítica como el propio tratamiento. La razón es que no existe ningún otro método para identificar con precisión a las poblaciones de riesgo; ayuda a centrar nuestros escasos recursos de prevención y nuestra atención en los más necesitados. El análisis del aliento, también conocido como VO2máx o prueba metabólica, es una evaluación que revela dos biomarcadores clave que proporcionan un valor predictivo significativo de la probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas costosas. Estos dos biomarcadores son el VO2máx y la relación de intercambio respiratorio. En este artículo, nos sumergiremos en el VO2máx para entender por qué es un reflejo crítico de nuestra salud en general y, en consecuencia, una ventana a nuestro futuro gasto sanitario.
¿Qué es el VO2máx?
Empecemos por lo básico. ¿Qué es el VO2máx? El VO2 máx. es la cantidad máxima de oxígeno que puede absorber el cuerpo humano. Se mide en términos de mililitros de oxígeno consumidos por kilogramo de peso corporal. La siguiente fórmula indica cómo se calcula el VO2máx:
El numerador indica el volumen de oxígeno que pueden absorber el corazón, los pulmones y las células, expresado en mililitros por minuto. El denominador indica el peso del individuo representado en kilogramos.
¿Cómo se mide el VO2máx?
El VO2 máximo se mide analizando la cantidad total de oxígeno que consume el cuerpo de una persona mientras realiza ejercicio en condiciones máximas o casi máximas. A medida que nuestro cuerpo comienza a moverse, los músculos que trabajan necesitan descomponer más nutrientes (es decir, grasas e hidratos de carbono) para cubrir la mayor demanda de energía. Dado que la oxidación (es decir, la descomposición) de los nutrientes requiere oxígeno, el corazón, los pulmones y la circulación sanguínea comenzarán a trabajar más intensamente para suministrar el oxígeno necesario. A medida que aumenta la intensidad del ejercicio, también lo hace la necesidad de oxígeno de los músculos que trabajan, y más trabaja nuestro sistema cardiorrespiratorio. Esto es lo que experimentamos todos cuando empezamos a hacer ejercicio y seguimos aumentando la intensidad. En consecuencia, cuando nos ejercitamos al máximo, consumimos la mayor cantidad de oxígeno. Este es nuestro VO2máx. La evaluación del VO2máx suele realizarse en una bicicleta estática o en una cinta de correr.
La cadena del oxígeno
Debido a la naturaleza fundamental del suministro de oxígeno a nuestras células, una gran parte de nuestro cuerpo evolucionó específicamente para mantener este proceso. La principal tarea de nuestro corazón, pulmones y circulación sanguínea es facilitar el suministro de oxígeno y eliminar el dióxido de carbono, es decir, mantener el funcionamiento continuo del metabolismo aeróbico. Todos estos sistemas forman la Cadena de Oxígeno.
La cadena de oxígeno es la base de la longevidad humana. Esto se manifiesta en el hecho de que casi todas las afecciones crónicas susceptibles de matarle o reducir su calidad de vida están causadas o se manifiestan por una reducción del flujo de oxígeno en el sistema respectivo. Por ejemplo, se ha demostrado que la capacidad reducida de las células para absorber oxígeno es uno de los factores predictivos más potentes de los trastornos metabólicos y la diabetes de tipo II. Una capacidad reducida del corazón para bombear sangre rica en oxígeno es un indicador fiable de enfermedad arterial coronaria. La prueba de VO2máx es la única evaluación científica conocida que analiza la salud de su cadena de oxígeno y evalúa la eficacia con la que sus componentes funcionan individualmente y al unísono para hacer circular el oxígeno y potenciar el metabolismo aeróbico. El VO2 máx. es la métrica que resume la salud de la cadena de oxígeno de forma más exhaustiva. Esta es la razón por la que estudios longitudinales de décadas de duración lo han establecido como el predictor más potente de la longevidad y calidad de vida. La variedad de datos científicos que respaldan el poder del VO2 máx. para predecir la mortalidad y la morbilidad llevó a la Asociación Americana del Corazón a solicitar la institución de la prueba del VO2 máx. como parte del examen físico anual de cada persona.
Previsión de costes sanitarios
El VO2máx es una métrica que ha sido ampliamente analizada en cuanto a su capacidad para predecir la probabilidad de mortalidad y morbilidad y su capacidad para predecir directamente los gastos sanitarios. En concreto, un importante estudio publicado por la Clínica Mayo analiza la correlación entre los gastos sanitarios y la aptitud cardiorrespiratoria (CRF), una descripción alternativa del VO2 máximo. El estudio incluyó a 9.942 participantes con una edad media de 59,11 años que se sometieron a una prueba de ejercicio máximo con fines clínicos entre enero de 2005 y diciembre de 2012. La aptitud cardiorrespiratoria se dividió en cuatro categorías o cuartiles, medidos como porcentaje de equivalentes metabólicos máximos (MET) alcanzados según la edad. Se obtuvieron datos del Centro de Recursos Asignados de la Administración de Veteranos para analizar los gastos sanitarios totales y anualizados. Se emplearon técnicas de regresión múltiple para comparar estos costes teniendo en cuenta factores demográficos y clínicos.
Se observó una relación inversa entre la forma física cardiorrespiratoria (FCR) y los costes sanitarios. Los pacientes del cuartil de menor forma física tenían unos costes totales por paciente y año aproximadamente $14.662 más elevados que los del cuartil de mejor forma física, incluso después de tener en cuenta posibles variables de confusión (p < 0,001). Además, por cada aumento de 1 MET en la forma física, se produjo una reducción anual correspondiente de $1.592 en los costes sanitarios (lo que equivale a un coste inferior de 5,6% por MET). Además, pasar a un cuartil superior de forma física supuso una reducción anual de $4.163 en costes por paciente.
Curiosamente, el impacto de los FRCV en los costes fue más pronunciado en los sujetos sin enfermedad cardiovascular (ECV), lo que indica que estos resultados no se debieron a la posibilidad de que los individuos menos en forma tuvieran una mayor prevalencia de ECV. El ahorro de costes atribuido a una mayor forma física fue más significativo en sujetos con sobrepeso y obesidad, y se observó un ahorro menor entre aquellos con un índice de masa corporal inferior a 25 kg/m². Al considerar los datos históricos, clínicos y de las pruebas de esfuerzo, la insuficiencia cardiaca resultó ser el factor predictivo más influyente en los costes sanitarios, seguido de la IRC
Source: https://doi.org/10.1016/j.mayocp.2017.09.019
Conclusión
La gran cantidad de pruebas científicas que hay detrás de la relación entre la mortalidad, la morbilidad y el coste sanitario del VO2 máximo es una poderosa herramienta para ayudar a los proveedores y a las partes interesadas en la salud y el bienestar a contener la pandemia de enfermedades crónicas. Es innegable que nuestro sistema sanitario está escaso de recursos, ya que los proveedores se enfrentan a la época más difícil de los tiempos modernos para contratar al personal necesario. Por ello, destinar nuestros limitados recursos donde más importa puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso a la hora de mitigar los costes sanitarios.
Salud metabólica
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