Atmung und psychologischer Stress: Eine Zweibahnstraße

Seit Jahrtausenden nutzen die Menschen die Kraft der Atmung, um ihren Körper und Geist zu verbessern. Kulturen und Gesellschaften in allen Teilen der Welt haben bis zu einem gewissen Grad die wohltuenden Auswirkungen der Atmung auf unser emotionales und körperliches Wohlbefinden verstanden und geschätzt. Obwohl sie durch Kontinente und Ozeane getrennt sind, verehrten die alten Griechen, Chinesen, Inder und andere wichtige Kulturen der Menschheit den Atem als die ultimative Manifestation des Lebens und betrachteten ihn als grundlegenden Mechanismus zur Heilung von Geist und Körper.
Obwohl die Wirkungen der Atmung seit Jahrtausenden erforscht und ihre Kräfte zur Verbesserung der geistigen und körperlichen Gesundheit genutzt werden, ist die Kunst des Atmens in der Neuzeit weitgehend verloren gegangen. Dies war eine Folge der allgemeinen Marginalisierung fast aller natürlichen Heilverfahren durch die Besessenheit der westlichen Medizin von pharmakologischen Interventionen.

Das wiedererwachte Interesse an der alternativen Medizin in Verbindung mit einer Neuausrichtung der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf die Atmung hat jedoch zu einem besseren Verständnis der Atmung geführt und es uns ermöglicht, ihre zentrale Rolle bei der Regulierung zu erkennen fast alle Kernaspekte der menschlichen Physiologie. Eine davon ist die geistige Gesundheit und unser emotionaler Zustand. In diesem Artikel soll die komplizierte Beziehung zwischen Atmung und geistiger Gesundheit untersucht und der biologische Mechanismus analysiert werden, durch den unser Geist, unser Nervensystem und unsere Lungen miteinander verbunden sind. 

In einem ersten Schritt wollen wir die grundlegenden Biomarker verstehen, die den Gesundheitszustand unserer Atmung charakterisieren. Dazu gehören

• Endtidales CO2: Die Menge an Kohlendioxid, die wir ausatmen,
• Tidalvolumen: Das Volumen der Luft, die wir ausatmen
• Atemfrequenz: Die Anzahl der Atemzüge, die wir pro Minute machen. 

Diese Biomarker spiegeln die Gesundheit unserer Atmung wider, da sie die grundlegenden Mechanismen darstellen, durch die die Atmung nahezu jeden Prozess in unserem Körper beeinflusst, einschließlich unseres mentalen und emotionalen Zustands. Um diesen Prozess zu verstehen, sollten wir Schritt für Schritt die Abfolge der Ereignisse untersuchen, die auftreten, wenn wir Stress erleben.

Wie die Verbindung zwischen Lunge und Gehirn funktioniert

Schritt 1.
Stress wird von unserem Gehirn wahrgenommen, nachdem eines oder mehrere unserer sensorischen Systeme (z. B. unser Augenlicht) ausgelöst wurde.     

Schritt 2.
Die Erregung unseres Gehirns schaltet unser Autonomes Nervensystem (ANS) ein. Das ANS ist in zwei Teile unterteilt, das Sympathisches Nervensystem (SNS) und Parasympathisches Nervensystem (PNS). Das SNS versetzt uns in den "Kampf-oder-Flucht"-Modus, indem es alle Mechanismen aktiviert, die für Bewegung, Erhaltung und schnelle Reaktion erforderlich sind. Das PNS hingegen bewirkt ein Gefühl der Entspannung und ermöglicht es uns, uns zu erholen, zu verdauen und zu heilen. Wenn wir psychischen Stress erleben, wird das SNS fast sofort aktiviert und das PNS teilweise deaktiviert. 

Schritt 3.
Unser Gehirn ist über den Vagusnerv mit unserer Lunge und anderen wichtigen Organen verbunden. Der Vagusnerv ist eine Hauptleitung, die für viele psychosomatische Prozesse in unserem Körper oder für die Wechselwirkung zwischen Emotionen und körperlichen Symptomen verantwortlich ist. Der Vagusnerv trägt zur Bildung der Gehirn-Lungen-Achse bei. Genauer gesagt ist der SNS mit dem oberen Teil der Lunge verbunden, während der PNS mit der unteren Lunge verbunden ist. Aufgrund der Anatomie der Verbindung zwischen Lunge, SNS und PNS atmen wir bei psychischem Stress, der das SNS aktiviert und das PNS teilweise deaktiviert, schneller und flacher. Wenn wir dagegen bewusst tiefer und langsamer atmen, können wir das PNS dank seiner Verbindung zum unteren Teil der Lunge aktivieren und so ein Gefühl der Entspannung ermöglichen.  

Schritt 4.
Durch den Anstieg der Atemfrequenz erhöht sich die Menge der ausgeatmeten Luft und damit auch die Menge an Kohlendioxid (CO2), die durch den Körper ausgestoßen wird. Wenn mehr CO2 den Körper verlässt, sinkt das im Blut zirkulierende CO2, was eine Kaskade von negativen Auswirkungen hat, da es für zwei entscheidende biologische Funktionen verantwortlich ist. Erstens ermöglicht CO2 den Sauerstoffmolekülen, sich vom Hämoglobin (der Substanz in unserem Blut, die für den Transport des Sauerstoffs von der Lunge durch den Körper verantwortlich ist) zu lösen und in die Zellen zu gelangen, die sie zur Energiegewinnung benötigen. Zweitens reguliert CO2, wie eng oder weit unsere Arterien sind und wie viel Blut durch den Körper transportiert wird. Infolgedessen ist ein Die Verringerung des CO2-Gehalts im Blut führt zu einer engeren Verbindung zwischen den Sauerstoffmolekülen und dem Hämoglobin.Dadurch wird die Sauerstoffzufuhr zu den Zellen erschwert und die Arterien verengen sich, was die Blutzufuhr zu den Zellen beeinträchtigt. das Gehirn und den gesamten Körper.  

Schritt 5.
Unser Gehirn ist sich der kritischen Natur von CO2 für unsere Physiologie bewusst und versucht, seine Veränderungen auszugleichen. Um dies zu erreichen, ist unser Gehirn mit einem sensorischen System ausgestattet, das Schwankungen der CO2-Konzentration erkennt und Signale an unsere Lungen sendet, um die Atemfrequenz entsprechend zu ändern.

Schritt 6.
Wenn Stress zu einem Dauerzustand wird, werden die Schritte 1 bis 5 fast permanent, was dazu führt, dass die Atmung schneller und der CO2-Spiegel ständig niedriger wird. Wenn wir diesem Zustand jahrelang ausgesetzt sind, gewöhnt sich das CO2-Sensorsystem unseres Gehirns an niedrigere CO2-Werte im Blut und eine schnellere Atmung, ein Zustand, der auch als chronisches Hyperventilationssyndrom (CHS) bekannt ist. Wie oben beschrieben, verringert der niedrige CO2-Gehalt im Blut die Sauerstoffzufuhr zu allen Zellen und zum Gehirn. Eine unzureichende Sauerstoffversorgung des Gehirns verringert die kognitiven Fähigkeiten und die geistige Klarheit und erhöht die Wahrscheinlichkeit von psychischen Störungen. 

Schritt 7.
Ein ständiger Zustand schneller und flacher Atmung (d. h. Brustatmung) aktiviert das SNS, den "Kampf-oder-Flucht"-Teil unseres Nervensystems, da das SNS mit dem oberen Teil der Lunge verbunden ist. 

Die nachstehende Infografik bietet eine visuelle Darstellung dieser Schritte. 

Atemarbeit: Ein Weg aus dem chronischen Stress 

Wie in den Schritten 1-7 beschrieben, ist unser Stressreaktionsmechanismus, Nervensystem, Gehirn und Lunge sind eng miteinander verbunden, und chronischer Stress können sie in einen sich selbst verstärkenden Teufelskreis bringen. Einfach ausgedrückt: Stress führt dazu, dass unsere Atmung ungesund wird, während eine ungesunde Atmung psychische Ängste oder psychische Störungen hervorrufen oder weiter fördern kann. 

Anhand der Schritte 1-7 wird deutlich, dass die Atmung das Herzstück der Regulierung unseres Gehirns und Nervensystems darstellt. Glücklicherweise ist die Atmung die einzige physiologische Kernfunktion, die wir kontrollieren können. Dank der bilateralen Verbindung zwischen Gehirn und Lunge können Veränderungen der Atmung die Arbeitsweise unseres Gehirns und Nervensystems verändern. Mit anderen Worten, bewusste Veränderungen unserer Atemmuster, ein Prozess, der von vielen auch als Atemarbeit bezeichnet wird, kann positive Auswirkungen auf unser Gehirn und Nervensystem haben und somit eine praktikable Lösung für chronischen Stress darstellen. 

Atemarbeit hat viele Formen; jede zielt auf einen anderen Teil unseres Atemapparats ab. Die nachstehende Grafik gibt einen Überblick über die beliebtesten Atemtechniken, kategorisiert nach dem Element unseres Atemsystems, das sie am meisten beeinflussen. 

Schlussfolgerung

Unser Gehirn, unser Nervensystem und unsere Lunge sind in einer komplizierten Beziehung miteinander verbunden, die einen positiven oder negativen Kreislauf für unsere geistige Gesundheit bewirken kann. Mit anderen Worten: Die Atmung kann ein Hindernis oder ein Förderer der psychischen Gesundheit sein. Zu verstehen, ob sich Ihre Atmung positiv oder negativ auf Ihr Stressniveau und Ihren psychosomatischen Zustand auswirkt, ist der erste Schritt, um die Kraft der Atmung zu nutzen und eine bessere Lebensqualität zu erreichen. Unabhängig von der Qualität Ihrer Atmung können Atemarbeit und die bewusste Beeinflussung Ihrer Atmung eine Quelle der Verbesserung Ihres mentalen Zustands und Ihrer Gewohnheiten sein, die Ihr Leben verbessern können.