Respiration et stress psychologique : Une voie à double sens

Depuis des millénaires, les humains utilisent le pouvoir de la respiration pour améliorer leur corps et leur esprit. Les cultures et les sociétés du monde entier ont compris et apprécié, dans une certaine mesure, les effets bénéfiques de la respiration sur la régulation de notre bien-être émotionnel et physique. Bien que séparés par des continents et des océans, les Grecs anciens, les Chinois, les Indiens et d'autres cultures importantes de l'humanité révéraient la respiration comme la manifestation ultime de la vie et la considéraient comme le mécanisme fondamental de la guérison du corps et de l'esprit.
Malgré des milliers d'années d'exploration des effets de la respiration et d'utilisation de ses pouvoirs pour améliorer la santé mentale et physique, l'art de la respiration s'est largement perdu à l'époque moderne. C'est une conséquence de la marginalisation générale de presque tous les processus naturels de guérison par l'obsession de la médecine occidentale pour l'intervention pharmacologique.

Cependant, le regain d'intérêt pour les médecines alternatives, associé à une réorientation de l'attention de la communauté scientifique sur la respiration, a amélioré notre compréhension de la respiration et nous a permis d'apprécier son rôle essentiel dans la régulation de l'activité humaine. presque tous les aspects fondamentaux de la physiologie humaine. L'une d'entre elles est la santé mentale et notre état émotionnel. Cet article vise à explorer la relation complexe entre la respiration et la santé mentale et à disséquer le mécanisme biologique par lequel notre esprit, notre système nerveux et nos poumons sont liés. 

Dans un premier temps, il convient de comprendre les biomarqueurs fondamentaux qui caractérisent l'état de santé de notre processus respiratoire. Il s'agit notamment de

• CO2 en fin d'expiration : La quantité de dioxyde de carbone que nous expirons,
• Volume courant : Volume d'air expiré
• Fréquence respiratoire : Le nombre de respirations par minute. 

Ces biomarqueurs reflètent notre santé respiratoire car ils constituent les mécanismes de base par lesquels la respiration affecte presque tous les processus de notre corps, y compris notre état mental et émotionnel. Pour comprendre ce processus, examinons, étape par étape, la séquence des événements qui se produisent lorsque nous sommes confrontés au stress.

Comment fonctionne le lien entre les poumons et le cerveau

Étape 1.
Le stress est perçu par notre cerveau après qu'un ou plusieurs de nos systèmes sensoriels (par exemple, notre vue) ont été déclenchés.     

Étape 2.
L'excitation de notre cerveau engage notre système nerveux autonome (SNA). Le SNA est divisé en deux parties, le Le système nerveux sympathique (SNS) et le système nerveux parasympathique (PNS). Le SNS nous fait passer en mode "lutte ou fuite" en engageant tous les mécanismes nécessaires au mouvement, à la préservation et à la réaction rapide. Le SNP, quant à lui, provoque une sensation de détente et nous permet de récupérer, de digérer et de guérir. Un stress psychologique déclenche presque immédiatement le SNS et désactive partiellement le SNP. 

Étape 3.
Notre cerveau est relié à nos poumons et à d'autres organes essentiels par le nerf vague, un conduit principal responsable de nombreux processus psychosomatiques dans notre corps ou de l'interaction entre les émotions et les symptômes physiques. Le nerf vague contribue à former l'axe cerveau-poumons. Plus précisément, le SNS est relié à la partie supérieure des poumons, tandis que le PNS est relié à la partie inférieure des poumons. En raison de l'anatomie de la connexion entre les poumons, le SNS et le PNS, lorsqu'un stress psychologique survient, engageant ainsi le SNS et désactivant partiellement le PNS, nous respirons plus vite et moins profondément. Au contraire, lorsque nous respirons délibérément plus profondément et plus lentement, nous pouvons activer le SNP grâce à sa connexion avec la partie inférieure de nos poumons, ce qui nous permet de nous sentir détendus.  

Étape 4.
En raison de l'augmentation de la fréquence respiratoire, la quantité d'air expirée augmente en même temps que la quantité de dioxyde de carbone (CO2) expulsée par le corps. Plus le CO2 quitte le corps, plus la quantité de CO2 circulant dans le sang diminue, ce qui entraîne une cascade d'effets néfastes, car le CO2 est responsable de deux fonctions biologiques essentielles. Tout d'abord, le CO2 permet aux molécules d'oxygène de se détacher de l'hémoglobine (la substance du sang chargée de transporter l'oxygène des poumons à travers le corps) et de pénétrer dans les cellules qui en ont besoin pour produire de l'énergie. Deuxièmement, le CO2 régule l'étroitesse ou la largeur de nos artères et la quantité de sang qui circule dans le corps. Par conséquent, un la réduction des niveaux de CO2 dans le sang entraîne un lien plus étroit entre les molécules d'oxygène et l'hémoglobineL'oxygène pénètre plus difficilement dans les cellules et les artères se rétrécissent, ce qui réduit l'apport de sang dans les cellules. le cerveau et l'ensemble du corps.  

Étape 5.
Notre cerveau comprend la nature critique du CO2 pour notre physiologie et essaiera de compenser ses changements. Pour ce faire, notre cerveau est équipé d'un système sensoriel qui détecte les variations de concentration de CO2 et envoie des signaux à nos poumons pour qu'ils modifient le rythme respiratoire en conséquence.

Étape 6.
Lorsque le stress devient constant, les étapes 1 à 5 deviennent presque permanentes, ce qui entraîne une accélération de la respiration et une baisse constante du taux de CO2. Après des années d'exposition à cet état, le système sensoriel du CO2 de notre cerveau s'habitue à des niveaux de CO2 sanguin plus bas et à une respiration plus rapide, un état également connu sous le nom de syndrome d'hyperventilation chronique (SHC). Comme nous l'avons vu plus haut, la baisse du taux de CO2 dans le sang réduit l'apport d'oxygène à toutes les cellules et au cerveau. Une oxygénation insuffisante du cerveau réduit les capacités cognitives et la clarté mentale et augmente la probabilité de troubles mentaux. 

Étape 7.
Un état constant de respiration rapide et superficielle (c'est-à-dire une respiration thoracique) engage le SNS, la partie "combat ou fuite" de notre système nerveux, car le SNS est connecté à la partie supérieure de nos poumons. 

L'infographie ci-dessous fournit une représentation visuelle de ces étapes. 

Travail sur la respiration : Un moyen de sortir du stress chronique 

Comme décrit dans les étapes 1 à 7, notre Le mécanisme de réponse au stress, le système nerveux, le cerveau et les poumons sont fortement interconnectés, et le stress chronique peuvent les entraîner dans un cercle vicieux d'auto-alimentation. En d'autres termes, le stress rend notre respiration malsaine, tandis qu'une respiration malsaine peut provoquer ou favoriser l'anxiété psychologique ou les troubles mentaux. 

Sur la base des étapes 1 à 7, il devient évident que la respiration est au cœur de la régulation de notre cerveau et de notre système nerveux. Heureusement, la respiration est la seule fonction physiologique centrale que nous contrôlons. Grâce à la connexion bilatérale entre le cerveau et les poumons, les changements respiratoires peuvent modifier le fonctionnement de notre cerveau et de notre système nerveux. En d'autres termes, des changements délibérés dans nos schémas respiratoires, un processus également appelé par beaucoup "travail sur la respiration", peuvent induire des effets positifs sur notre cerveau et notre système nerveux et fournir ainsi une solution viable au stress chronique. 

Le travail respiratoire se présente sous de nombreuses formes, chacune ciblant une partie différente de notre appareil respiratoire. Le graphique ci-dessous donne un aperçu des techniques de travail respiratoire les plus populaires, classées en fonction de l'élément de notre système respiratoire qu'elles affectent le plus. 

Conclusion

Notre cerveau, notre système nerveux et nos poumons sont liés par une relation complexe qui peut engendrer un cercle vertueux ou vicieux pour notre santé mentale. En d'autres termes, la respiration peut être un obstacle ou un facteur de santé mentale. Comprendre si votre respiration affecte positivement ou négativement votre niveau de stress et votre état psychosomatique est la première étape pour tirer parti du pouvoir de la respiration afin d'obtenir une meilleure qualité de vie. Quelle que soit la qualité de votre respiration, le travail respiratoire et la manipulation délibérée de votre respiration peuvent être une source d'amélioration de votre état mental et de vos habitudes qui peuvent améliorer votre vie.