Le stress chronique et ses effets sur l'équilibre énergétique

La vie dans les sociétés modernes est très exigeante. Nous nous nourrissons tous de la compétition, de la performance et de la perfection. Chaque jour, les gens sont confrontés à plusieurs défis et à différents niveaux de stress, qui augmentent insidieusement les niveaux de stress du corps humain. La réponse au stress est un processus biologique qui se met en place pour favoriser l'adaptation comportementale dans de telles circonstances. Toutefois, lorsque l'exposition au stress se prolonge, la réponse au stress devient inadaptée et peut entraîner des maladies physiques et physiologiques. La principale conséquence du stress sur la santé est la dépression, qui touche aujourd'hui plus de 120 millions de personnes dans le monde et devrait être l'une des principales causes de décès d'ici 2030.

L'association entre le stress et l'obésité

Le stress est une réponse biologique normale qui s'active dans des conditions de menace aiguë (par exemple, un chien qui aboie et qui vous poursuit). Plus précisément, le stress aigu mobilise les réserves d'énergie de l'organisme, telles que le glycogène, afin que nous puissions réagir rapidement et faire face à toute menace. Une fois la menace passée, l'organisme revient à son état de base.

Cependant, les facteurs de stress de la vie moderne ne sont pas typiquement physiques mais psychologiques, comme les soucis financiers, les problèmes de travail, les problèmes de santé, etc. Dans ce contexte, la réponse au stress cesse d'être bénéfique et devient nuisible. Ce type de stress est qualifié de stress chronique, car le facteur de stress psychologique ne disparaît jamais vraiment et la réponse au stress ne peut pas être régulée de manière adéquate. Le stress chronique a toujours été lié à l'obésité chez les personnes âgées. études épidémiologiques et méta-analyses. Obésité est une pandémie qui se développe rapidement et qui a des conséquences importantes pour la santé publique. Elle a été directement liée à des problèmes de santé graves tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et le cancer, qui comptent parmi les causes les plus courantes de morbidité et de mortalité dans le monde.

Comme indiqué dans l'un de nos précédents BlogspotsL'obésité est causée par un déséquilibre entre l'apport énergétique du régime alimentaire et la dépense énergétique volontaire (par exemple, l'activité physique) et/ou spontanée (par exemple, le taux métabolique au repos) de l'organisme.
Ce déséquilibre conduit progressivement à un excès de accumulation de graisse dans l'organisme, à un point tel que la santé de l'organisme est altérée et que des complications de santé telles que celles mentionnées ci-dessus surviennent.

Plusieurs voies d'accès sont activés en cas de stress chronique, et certains d'entre eux ont été reconnus comme jouant un rôle dans le développement et le maintien de l'obésité.

Stress chronique est principalement liée à l'obésité centrale et à l'accumulation de graisse viscérale, c'est-à-dire la graisse qui s'accumule autour des organes dans la région abdominale et qui est responsable des conséquences cardiométaboliques de l'obésité, telles que le diabète de type 2, l'hypertension et les maladies cardiovasculaires. Du point de vue de la survie, cela est logique puisque l'activation constante de la réponse au stress peut être interprétée comme une vie dans un environnement continuellement dangereux, pour lequel il est bénéfique de stocker de la graisse centrale facile à utiliser.

Comment une réponse au stress chroniquement élevée peut-elle être associée à la prise de poids et à l'obésité ?

La cascade du stress chronique
La réponse répétée au stress peut conduire à l'obésité par différentes voies. Ces voies impliquent des adaptations (neuro)physiologiques, comportementales, physiologiques, métaboliques et biochimiques.

• Cognition: Le stress chronique interfère avec les zones du cerveau responsables de l'autorégulation et peut conduire à l'obésité en entravant les processus cognitifs nécessaires à l'autorégulation. En d'autres termes, les personnes souffrant de stress chronique sont plus enclines à adopter des comportements alimentaires inadaptés dans un environnement où la nourriture est très abondante. 
• Comportementale: Le stress peut déclencher des réponses de type orexigène et de type anorexigène, reflétant une variété de facteurs, tels que les différences individuelles, la disponibilité de la nourriture et/ou le type de stress. En règle générale, le stress chronique entraîne une surconsommation d'aliments très appétissants, c'est-à-dire riches en sucre, en graisses et en calories. Ce phénomène implique le "système de récompense" du cerveau, où la consommation d'aliments appétissants peut soulager les émotions négatives liées au stress. Par conséquent, en présence de facteurs de stress chroniques perçus ou réels, le contrôle de l'alimentation peut être perdu en raison de la récompense hédonique que représente l'alimentation pour contrebalancer le fardeau du stress. Ainsi, le stress, la récompense et les aliments hautement palatables forment une boucle de rétroaction positive dont il est très difficile de se défaire.Il est important de noter que même si le stress chronique peut modifier négativement les habitudes alimentaires des hommes et des femmes, tout le monde n'est pas attiré par les aliments appétissants et ne prend donc pas de poids sous l'effet du stress.Le stress peut également perturber les schémas d'activité en diminuant l'activité physique ou en augmentant le comportement sédentaire. En d'autres termes, les personnes souffrant de stress chronique sont plus susceptibles d'éviter toute forme d'activité physique et de passer plus de temps à être sédentaires, ce qui les rend plus susceptibles de souffrir d'obésité. Toutefois, certaines personnes ont tendance à utiliser l'exercice physique comme moyen de faire face au stress. Une courte durée de sommeil, en particulier, est associée de manière indépendante à un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, à une plus grande probabilité d'obésité et à d'autres marqueurs d'adiposité.

• Physiologique-métabolique: Le stress provoque l'activation de multiples systèmes physiologiques pertinents pour l'obésité, l'activation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS) étant la plus importante. L'axe HPA est un système neuroendocrinien majeur qui contrôle les réactions au stress et régule de nombreux processus corporels.Lorsqu'un individu perçoit un stress, une cascade physiologique se produit dans l'axe HPA. Le résultat de cette hyperactivité est une augmentation de la production de l'hormone glucocorticoïde (toute hormone stéroïde produite par la glande surrénale), le cortisol. En cas de stress chronique, l'activité de l'axe HPA est constamment élevée, d'où une augmentation invariable du taux de cortisol. Le cortisol joue un rôle complexe dans l'équilibre énergétique et le contrôle métabolique. Le cortisol joue un rôle complexe dans l'équilibre énergétique et le contrôle du métabolisme. Plus précisément, des taux de cortisol chroniquement élevés favorisent l'accumulation de graisse viscérale et la perte de masse musculaire et de masse osseuse. Des taux élevés de cortisol peuvent également augmenter l'appétit avec une préférence pour les aliments appétissants en réduisant la sensibilité du cerveau à la leptine, en régulant la stimulation du neuropeptide Y (NPY) et en potentialisant les voies cérébrales de la récompense. L'obésité viscérale qui en résulte augmente le risque de syndrome métabolique, l'obésité abdominale étant l'un de ses principaux symptômes, avec l'hypertension et les altérations métaboliques, telles que la résistance à l'insuline et la dyslipidémie. Il s'agit donc d'un cercle vicieux dans lequel le stress, l'action accrue du cortisol et l'obésité abdominale interagissent et s'amplifient mutuellement, ce qui conduit finalement à une mauvaise santé métabolique et cardiovasculaire.En outre, les facteurs biologiques qui perturbent les niveaux quotidiens de cortisol (le cortisol est normalement élevé au réveil, augmente dans les 30 à 40 minutes qui suivent le réveil, puis diminue rapidement pour atteindre son niveau le plus bas à l'heure du coucher), tels que la diminution du sommeil et/ou le travail posté, peuvent potentiellement entraîner des niveaux de cortisol plus élevés et rendre certaines personnes plus sujettes à la prise de poids, à l'obésité et aux complications de santé qui s'ensuivent. Il en va de même pour d'autres facteurs environnementaux et comportementaux, tels que la consommation d'aliments à indice glycémique élevé, la consommation excessive d'alcool et les douleurs chroniques, qui peuvent entraîner une augmentation du taux de cortisol et du poids corporel.Les effets néfastes du cortisol sur l'obésité sont évidents dans les cas suivants Syndrome de CushingLe syndrome de Cushing se caractérise par des taux de cortisol congénitalement élevés (hypercortisolisme endogène). Les personnes souffrant du syndrome de Cushing présentent une augmentation de la graisse abdominale, une hypertension artérielle et une résistance à l'insuline, soit un profil métabolique identique à celui des personnes souffrant de stress chronique.
• Biochimie: Outre l'activation des systèmes physiologiques, le stress chronique peut également moduler directement les niveaux d'hormones qui sont pertinents pour le poids et l'obésité. La leptine, la ghréline et le NPY peuvent répondre au stress chronique de telle sorte que l'interaction de ces hormones stimule la lipogenèse en termes de nombre et de taille des adipocytes dans le tissu adipeux. En particulier, la libération de NPY, qui augmente puissamment la prise alimentaire grâce à ses effets sur le cerveau, est renforcée par le stress. De même, la ghréline, une hormone orexigène agissant par l'intermédiaire du " système de récompense " du cerveau, est également augmentée en cas de stress chronique. D'autre part, les personnes soumises à un stress chronique sont plus susceptibles d'être résistantes à la leptine et donc de prendre du poids, étant donné que la leptine est une hormone qui supprime l'appétit.Le stress chronique conduit également à un état inflammatoire chronique, avec des concentrations élevées de cytokines inflammatoires (petites protéines qui régulent le système immunitaire et médient les réponses inflammatoires). En cas d'obésité abdominale, qui peut très bien être une conséquence du stress chronique, la graisse viscérale sécrète également des cytokines, ce qui exacerbe l'état inflammatoire. Étant donné que les complications cardiométaboliques du stress chronique sont des pathologies où l'inflammation joue un rôle important dans leur développement et leur progression, il s'agit là d'une autre voie par laquelle le stress chronique, l'obésité et la maladie sont liés.

La stigmatisation du poids comme composante du cercle vicieux du stress chronique

Un aspect courant mais souvent négligé de l'obésité est qu'elle constitue un état de stress en soi. En d'autres termes, l'obésité en soi peut entraîner une augmentation du stress chronique à des degrés divers, en fonction de la personnalité de l'individu. Il a été constaté que les personnes souffrant d'obésité stigmatisation du poids risquent d'être victimes d'un stress chronique et de la cascade de conséquences négatives qui en découle.
Certaines études établissent un lien entre la stigmatisation du poids et l'évitement de l'exercice ou la diminution de l'activité physique. Il est également prouvé que la stigmatisation du poids prédit une prise de poids future et une plus grande probabilité d'obésité. Par conséquent, le cercle vicieux du stress chronique est alimenté par de nombreux facteurs qui sont également liés entre eux et qui favorisent tous un état obésogène.

Certaines personnes sont-elles destinées à être éternellement assommées par le stress ? 

L'exposition au stress au début de la vie détermine probablement le risque d'obésité ultérieure et/ou de dépôts de graisse malsains (graisse viscérale) par des voies biologiques situées dans le tractus gastro-intestinal. Microbiote intestinal ou microbiome intestinalLe microbiote intestinal, c'est-à-dire la composition génétique de la communauté de microbes qui habite le corps humain, diffère entre les enfants souffrant d'obésité ou de surpoids et les enfants de poids moyen. En outre, des caractéristiques spécifiques du microbiote intestinal du nourrisson permettent de prédire la prise de poids précoce.
En outre, des compositions différentes du microbiote intestinal peuvent influer sur la prédisposition et la réactivité d'un organisme au stress et sur les niveaux des hormones orexigènes (stimulant l'appétit) que sont la ghréline et le NPY.
Ces données sont assez nouvelles et, pour l'instant, elles ne font que montrer à quel point la relation entre le stress chronique et l'obésité est compliquée et inextricable.

Principaux enseignements

• Le stress est un processus biologique normal qui nous protège des menaces physiques et psychologiques.Cependant, il peut devenir préjudiciable lorsque ses effecteurs sont constants et que les systèmes de régulation du stress ne peuvent plus l'atténuer.
• La relation entre le stress chronique et l'obésité est assez complexe et est alimentée par différentes voies, qui aboutissent toutes à un dépôt de graisse toxique dans la région abdominale. Par conséquent, le stress chronique crée une accumulation de graisse corporelle métaboliquement défavorable, qui nuit à la santé cardiovasculaire.
• Cependant, un comportement alimentaire sain et une activité physique régulière peuvent aider à sortir du cercle vicieux du stress chronique et de ses conséquences.
• N'oubliez pas que l'équilibre énergétique est un équilibre relativement viable et qu'il n'est jamais trop tard pour essayer de le faire basculer.