Tests métaboliques : Démystifier le mythe de l'évaluation unique

Au cours des dernières années, plusieurs appareils portables d'analyse de l'haleine ont été introduits sur le marché, proposant vraisemblablement des mesures métaboliques faciles et accessibles. Leurs affirmations, associées à un manque de validation, ont suscité un scepticisme et une confusion compréhensibles. Dans cet article, nous expliquons ce qui est vrai et ce qui est faux en matière d'analyse métabolique et nous démystifions le mythe de la mesure du métabolisme à partir d'une seule respiration. 

Un peu d'histoire d'abord sur l'analyse métabolique et les mesures de l'haleine. L'analyse du souffle est la méthode de référence pour mesurer l'activité métabolique du corps humain. Plus précisément, elle constitue le moyen le plus précis de mesurer le nombre de calories que vous brûlez et le nombre de calories provenant des graisses et des hydrates de carbone. Pour ce faire, elle mesure la consommation d'oxygène (AKA VO2max) et la production de dioxyde de carbone (AKA VCO2). En combinant ces deux variables, nous pouvons calculer le nombre de calories ainsi que la participation des graisses et des hydrates de carbone à votre dépense calorique à l'aide des formules ci-dessous :

Kcal = 1440 x (3,94 x VO2 + 1,11 x VCO2) 

Rapport d'échange respiratoire (RER) : VCO2 / VO2

Le RER est une mesure qui varie généralement de 0,7 à 1. 0,7 correspond à une consommation de 0% de glucides et de 100% de lipides ; en d'autres termes, toutes les calories que vous brûlez proviennent des lipides. 0,85 correspond à 50% de lipides et 50% de glucides brûlés, et 1 correspond à 100% de glucides brûlés et 0% de lipides brûlés. La figure 1 montre comment la participation des glucides et des lipides évolue lorsque le RER passe de 0,7 à 1.  

Figure 1 Corrélation entre les valeurs du RER et l'équilibre entre l'oxydation des glucides et des lipides

Compte tenu de ce qui précède, vous comprendrez pourquoi ces informations ne peuvent être extraites d'un seul souffle. Et même si c'était le cas, elles ne seraient pas utiles pour optimiser votre alimentation et votre activité physique au quotidien.

Le métabolisme d'une personne ne se mesure pas en une seule respiration

Chaque respiration est très différente de l'autre, de même que le rapport VCO2 sur VO2, autrement dit votre RER. Le graphique ci-dessous montre le RER pour chaque respiration d'un individu au repos à l'aide de l'analyseur métabolique PNOE. L'appareil PNOE est validé de manière indépendante et peut mesurer la VO2 et la VCO2 sur chaque cycle respiratoire avec une précision de niveau clinique [1].

Comme le montre la figure 2, sur l'ensemble du test, le RER varie entre 0,7 (100% de graisses, 0% de glucides) et 0,81 (62% de graisses, 38% de glucides). En choisissant au hasard deux respirations adjacentes (respiration 1 = 0,7 et respiration 2 = 0,76), nous pouvons voir que la différence de RER peut atteindre 0,06, ce qui correspond à une différence de 18% points dans la combustion des graisses.

La volatilité du RER montrée dans ce test est normale. Par conséquent, les conseils cliniques recommandent de prendre une moyenne d'au moins 1 à 2 minutes lorsque la variabilité est faible, ce qui comprend généralement au moins 20 à 30 respirations [2]. Dans l'ensemble, le RER moyen du test est de 0,8 (65% de graisses, 35% de glucides), ce qui est très différent des deux respirations aléatoires que nous avons choisies précédemment.  

L'équilibre entre l'O2 et le CO2 dans votre respiration et votre RER est fortement influencé par la façon dont vous respirez. Si vous changez la façon dont vous respirez au repos et en particulier dans la bouche, vous gonflerez presque toujours artificiellement les niveaux de VCO2 dans votre respiration, ce qui entraînera une augmentation du RER et une diminution du niveau de combustion des graisses enregistré. En outre, les changements de posture corporelle provoquent temporairement des turbulences dans les poumons et les voies respiratoires, ce qui peut également modifier de manière imprévisible les relevés de RER. La figure 3 ci-dessous montre comment le RER est modifié de manière significative lorsqu'une personne passe d'une respiration normale à une respiration uniquement buccale. Le RER moyen pour la première partie du test est de 0,8 (65% de graisses, 35% de glucides), alors que pour la deuxième partie du test, il est de 0,88 (26% de graisses, 74% de glucides).

Conclusion générale : Pour obtenir une image précise et représentative de votre consommation de graisses et de glucides, assurez-vous de continuer à respirer comme vous le feriez normalement en restant dans la même position pendant au moins quelques minutes. Un masque facial est l'outil le plus efficace pour s'assurer que votre respiration reste inchangée [3]. 

Même si vous pouviez répondre aux points 1 et 2, mesurer la quantité de glucides et de lipides que votre corps brûle n'est pas exploitable au quotidien.

Le RER est une mesure qui est influencée par de nombreux paramètres et facteurs et qui ne doit être prise en compte que dans des circonstances spécifiques. Ce qu'une mesure précise du RER (par exemple, le port d'un masque facial et la collecte d'un nombre suffisant d'échantillons d'haleine) peut vous apprendre :

• Votre RER au repos révèle la contribution des graisses et des glucides à votre activité métabolique. Il s'agit d'un indicateur de la santé métabolique et d'un facteur de risque de prise ou de reprise de poids à long terme [3]. 
• Le RER indique la quantité de lipides et de glucides que vous consommez en fonction du sport pratiqué et de l'intensité de l'exercice. 
• Votre RER au cours d'un exercice d'intensité croissante linéaire (par exemple, un test de rampe sur un tapis roulant) peut être utilisé pour identifier vos seuils aérobie et anaérobie. 

Aucun des éléments ci-dessus ne change quotidiennement et ne peut donc fournir de conseils significatifs pour modifier votre alimentation et vos programmes d'exercice quotidiens. Les facteurs susceptibles d'affecter votre nutrition au quotidien sont votre niveau d'activité et votre type d'entraînement, qui auront une incidence sur le nombre de calories que vous devez consommer et sur la répartition des macronutriments dans vos repas (par exemple, plus de protéines les jours d'entraînement à la résistance). Les facteurs qui influencent quotidiennement votre programme d'entraînement sont notamment votre récupération physique (par exemple, un entraînement plus intense les jours où vous êtes plus reposé) ou l'ordre de vos modalités d'entraînement. 

Principaux enseignements : L'analyse métabolique est un outil précieux qui permet d'identifier la nutrition et l'entraînement que vous devez suivre en fonction de votre objectif de remise en forme. Cependant, elle n'apporte aucun avantage lorsqu'elle est effectuée quotidiennement, car votre métabolisme NE change PAS tous les jours dans une mesure suffisante pour qu'il soit utile de le suivre.