Chronischer Stress und die Auswirkungen auf den Energiehaushalt

Das Leben in der modernen Gesellschaft ist sehr anspruchsvoll, denn wir alle leben von Wettbewerb, Leistung und Perfektion. Die Menschen sehen sich täglich mit mehreren Herausforderungen und verschiedenen Stresssituationen konfrontiert, die den Stresspegel des menschlichen Körpers schleichend erhöhen. Die Stressreaktion ist ein biologischer Prozess, der dazu dient, das Verhalten unter solchen Umständen anzupassen. Wenn die Stressbelastung jedoch länger andauert, wird die Stressreaktion unangemessen und kann zu körperlichen und physiologischen Krankheiten führen. Die wichtigste gesundheitliche Folge von Stress ist die Depression, von der heute weltweit über 120 Millionen Menschen betroffen sind und die Prognosen zufolge bis 2030 eine der häufigsten Todesursachen sein wird.

Der Zusammenhang zwischen Stress und Fettleibigkeit

Stress ist eine normale biologische Reaktion, die unter akut bedrohlichen Bedingungen (z. B. ein bellender Hund, der einen verfolgt) ausgelöst wird. Bei akutem Stress werden die Energiespeicher des Körpers, z. B. Glykogen, mobilisiert, damit wir schnell reagieren und uns der Bedrohung stellen können. Sobald die Bedrohung vorüber ist, kehrt der Körper in seinen Grundzustand zurück.

Allerdings, Stressoren des modernen Lebens sind in der Regel nicht körperlich, sondern psychisch bedingt, z. B. finanzielle Sorgen, Arbeitsprobleme, gesundheitliche Probleme usw. In diesem Zusammenhang ist die Stressreaktion nicht mehr nützlich, sondern eher schädlich. Diese Art von Stress wird als chronischer Stress bezeichnet, weil der psychologische Stressor nie wirklich vorübergeht und die Stressreaktion nicht angemessen reguliert werden kann. Chronischer Stress wurde immer wieder mit Fettleibigkeit in Verbindung gebracht epidemiologische Studien und Meta-Analysen. Fettleibigkeit ist eine schnell wachsende Pandemie mit erheblichen Folgen für die öffentliche Gesundheit. Sie steht in direktem Zusammenhang mit schweren Gesundheitsstörungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und Krebs, die weltweit zu den häufigsten Ursachen für Morbidität und Mortalität zählen.

Wie in einem unserer früheren Beiträge erwähnt BlogspotsDie Fettleibigkeit wird durch ein Ungleichgewicht zwischen der Energiezufuhr über die Ernährung und dem freiwilligen (z. B. körperliche Aktivität) und/oder spontanen (z. B. Ruheumsatz) Energieverbrauch des Körpers verursacht.
Dieses Ungleichgewicht führt schrittweise zu einer übermäßigen Fettansammlung im Körper, und zwar in einem Ausmaß, dass die Gesundheit des Körpers beeinträchtigt wird und gesundheitliche Komplikationen wie die oben genannten auftreten.

Mehrere Pfade werden bei chronischem Stress aktiviert, und einige von ihnen spielen nachweislich eine Rolle bei der Entstehung und Aufrechterhaltung von Fettleibigkeit.

Chronischer Stress ist hauptsächlich mit zentraler Fettleibigkeit und viszeraler Fettansammlung verbunden, d. h. mit dem Fett, das sich um die Organe im Bauchbereich ansammelt und für die kardiometabolischen Folgen der Fettleibigkeit wie Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verantwortlich ist. Aus einer Überlebensperspektive ist dies logisch, da die ständige Aktivierung der Stressreaktion als ein Leben in einer ständig unsicheren Umgebung interpretiert werden kann, für das es vorteilhaft ist, leicht verwertbares zentrales Fett zu speichern.

Wie wird eine chronisch erhöhte Stressreaktion schließlich mit Gewichtszunahme und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht?

Die chronische Stresskaskade
Α eine wiederholte Stressreaktion kann über verschiedene Wege zu Fettleibigkeit führen. Diese Wege beinhalten (neuro)physiologische, verhaltensbezogene, physiologische, metabolische und biochemische Anpassungen.

• Kognition: Chronischer Stress beeinträchtigt die für die Selbstregulierung zuständigen Hirnregionen und kann zu Fettleibigkeit führen, da die für die Selbstregulierung erforderlichen kognitiven Prozesse behindert werden. Mit anderen Worten: Chronisch gestresste Menschen neigen in einem Umfeld, in dem Nahrungsmittel in Hülle und Fülle zur Verfügung stehen, eher zu einem Fehlverhalten bei der Nahrungsaufnahme. 
• Verhaltenstipps: Stress kann sowohl orexigene als auch anorexigene Reaktionen auslösen, was auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen ist, z. B. auf individuelle Unterschiede, die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln und/oder die Art des Stresses. Typischerweise führt chronischer Stress zu einem übermäßigen Verzehr von Nahrungsmitteln mit hohem Genusswert, d. h. von Nahrungsmitteln mit hohem Zucker-, Fett- und Kaloriengehalt. Dieses Phänomen hängt mit dem "Belohnungssystem" des Gehirns zusammen, bei dem der Verzehr schmackhafter Nahrungsmittel stressbedingte negative Emotionen lindern kann. Wenn also vermeintliche oder tatsächliche chronische Stressfaktoren vorhanden sind, kann die Kontrolle über das Essen verloren gehen, da die hedonistische Belohnung des Essens ein Gegengewicht zur Stressbelastung darstellt. So bilden Stress, Belohnung und sehr schmackhafte Lebensmittel eine positive Rückkopplungsschleife, aus der man sich nur sehr schwer befreien kann.Es ist wichtig zu wissen, dass chronischer Stress zwar die Essgewohnheiten sowohl von Männern als auch von Frauen negativ beeinflussen kann, dass aber nicht alle Menschen zu schmackhaften Lebensmitteln greifen und daher unter Stress an Gewicht zunehmen. Mit anderen Worten: Chronisch gestresste Menschen meiden eher jede Form der körperlichen Betätigung und verbringen mehr Zeit im Sitzen, was zu einer höheren Wahrscheinlichkeit von Übergewicht führt. Manche Menschen neigen jedoch dazu, Sport als Mittel zur Stressbewältigung zu nutzen, und schließlich ist bekannt, dass Stress den Schlaf stört. Insbesondere eine kurze Schlafdauer wird unabhängig voneinander mit einem höheren Body-Mass-Index (BMI), einer höheren Wahrscheinlichkeit von Fettleibigkeit und anderen Adipositasmarkern in Verbindung gebracht.

• Physiologisch-metabolischer Bereich: Stress führt zur Aktivierung mehrerer physiologischer Systeme, die für Fettleibigkeit relevant sind, wobei die Aktivierung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA-Achse) das wichtigste ist. Die HPA-Achse ist ein wichtiges neuroendokrines System, das die Reaktionen auf Stress steuert und viele Körperprozesse reguliert.Wenn eine Person Stress empfindet, kommt es zu einer physiologischen Kaskade in der HPA-Achse. Das Ergebnis dieser Hyperaktivität ist die erhöhte Produktion des Glukokortikoidhormons (ein von der Nebenniere produziertes Steroidhormon) Cortisol. Bei chronischem Stress ist die Aktivität der HPA-Achse ständig erhöht, so dass der Cortisolspiegel unweigerlich ansteigt; Cortisol spielt eine komplexe Rolle bei der Energiebilanz und der Stoffwechselkontrolle. Ein hoher Cortisolspiegel kann auch den Appetit steigern und zu einer Vorliebe für schmackhafte Nahrungsmittel führen, indem er die Empfindlichkeit des Gehirns für Leptin verringert, die Stimulation von Neuropeptid Y (NPY) reguliert und die Belohnungsbahnen im Gehirn verstärkt. Die daraus resultierende viszerale Adipositas erhöht das Risiko des metabolischen Syndroms, da die abdominale Adipositas neben Bluthochdruck und Stoffwechselveränderungen wie Insulinresistenz und Dyslipidämie eines der Kernsymptome des metabolischen Syndroms ist - ein Teufelskreis, in dem Stress, erhöhte Cortisolwirkung und abdominale Adipositas zusammenwirken und sich gegenseitig verstärken, was letztlich zu einer schlechten metabolischen und kardiovaskulären Gesundheit führt.Darüber hinaus können biologische Faktoren, die den täglichen Cortisolspiegel stören (normalerweise ist der Cortisolspiegel beim Aufwachen hoch, steigt in den ersten 30-40 Minuten nach dem Aufwachen an und sinkt dann schnell ab, um gegen Abend den Tiefpunkt zu erreichen), wie Schlafmangel und/oder Schichtarbeit, zu einem höheren Cortisolspiegel führen und damit bestimmte Menschen anfälliger für Gewichtszunahme, Fettleibigkeit und nachfolgende gesundheitliche Komplikationen machen. Das Gleiche gilt für andere Umwelt- und Verhaltensfaktoren, wie z. B. die Aufnahme von Lebensmitteln mit einem hohen glykämischen Index, übermäßiger Alkoholkonsum und chronische Schmerzen, die möglicherweise zu einem erhöhten Cortisolspiegel und einem höheren Körpergewicht führen. Cushing-SyndromDas Cushing-Syndrom ist eine Erkrankung, bei der Menschen einen angeborenen hohen Cortisolspiegel haben (endogener Hypercortisolismus). Menschen, die unter dem Cushing-Syndrom leiden, haben ein erhöhtes abdominales Körperfett, hohen Blutdruck und Insulinresistenz, ein identisches metabolisches Profil wie chronisch gestresste Menschen.
• Biochemie: Neben der Aktivierung physiologischer Systeme kann chronischer Stress auch direkt den Spiegel von Hormonen modulieren, die für Gewicht und Fettleibigkeit von Bedeutung sind. Leptin, Ghrelin und NPY können auf chronischen Stress so reagieren, dass das Zusammenspiel dieser Hormone die Lipogenese sowohl in Bezug auf die Anzahl als auch die Größe der Adipozyten im Fettgewebe stimuliert. Insbesondere die Freisetzung von NPY, das durch seine Wirkung auf das Gehirn die Nahrungsaufnahme stark erhöht, wird unter Stress verstärkt. Auch Ghrelin, ein orexigenes Hormon, das über das "Belohnungssystem" des Gehirns wirkt, wird bei chronischem Stress vermehrt ausgeschüttet. Andererseits sind chronisch gestresste Personen eher leptinresistent und nehmen daher eher zu, da Leptin ein Hormon ist, das den Appetit unterdrückt.Chronischer Stress führt auch zu einem chronischen Entzündungszustand mit hohen Konzentrationen von Entzündungszytokinen (kleine Proteine, die das Immunsystem regulieren und Entzündungsreaktionen vermitteln). Bei gleichzeitiger abdominaler Adipositas, die ebenfalls eine Folge von chronischem Stress sein kann, schüttet das viszerale Fett ebenfalls Zytokine aus, die den Entzündungszustand verschlimmern. Da es sich bei den kardiometabolischen Komplikationen von chronischem Stress um Pathologien handelt, bei deren Entstehung und Fortschreiten Entzündungen eine wichtige Rolle spielen, ist dies ein weiterer Weg, auf dem chronischer Stress, Fettleibigkeit und Krankheit miteinander verbunden sind.

Gewichtsstigmatisierung als Bestandteil des Teufelskreises von chronischem Stress

Ein weit verbreiteter, aber oft übersehener Aspekt der Fettleibigkeit ist, dass Fettleibigkeit an sich schon ein Stresszustand ist. Mit anderen Worten: Fettleibigkeit an sich kann in unterschiedlichem Maße zu erhöhtem chronischem Stress führen, je nach Persönlichkeit des Einzelnen. Es wurde festgestellt, dass Menschen, die Gewichtsstigma sind gefährdet, chronischem Stress und den daraus resultierenden negativen Folgen ausgesetzt zu sein.
Einige Studien stellen einen Zusammenhang zwischen der Stigmatisierung des Gewichts und der Vermeidung von körperlicher Betätigung oder der Verringerung der körperlichen Aktivität her. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Stigmatisierung des Gewichts eine künftige Gewichtszunahme und eine größere Wahrscheinlichkeit von Fettleibigkeit vorhersagt. Folglich wird der Teufelskreis des chronischen Stresses durch so viele Faktoren angeheizt, die ebenfalls miteinander verbunden sind und alle einen fettleibigen Zustand begünstigen.

Sind manche Menschen dazu bestimmt, ewig vom Stress geplagt zu werden? 

Die frühkindliche Stressbelastung prägt wahrscheinlich das Risiko für spätere Fettleibigkeit und/oder ungesunde Fettablagerungsmuster (viszerales Fett) durch biologische Wege tief in unserem Magen-Darm-Trakt. Darmmikrobiota oder DarmmikrobiomDie Darmmikrobiota, d. h. die genetische Zusammensetzung der Gemeinschaft der Mikroben, die den menschlichen Körper bewohnen, unterscheidet sich zwischen Kindern mit Übergewicht oder Adipositas und Kindern mit Durchschnittsgewicht. Außerdem sagen bestimmte Merkmale der Darmmikrobiota von Säuglingen eine frühe Gewichtszunahme voraus.
Darüber hinaus kann die unterschiedliche Zusammensetzung der Darmmikrobiota beeinflussen, wie anfällig ein Organismus für Stress ist und wie er darauf reagiert, und sie kann sich auf den Spiegel der orexigenen (appetitanregenden) Hormone Ghrelin und NPY auswirken.
Diese Daten sind ziemlich neu und können im Moment nur verdeutlichen, wie kompliziert und unentwirrbar die Beziehung zwischen chronischem Stress und Fettleibigkeit ist.

Die wichtigsten Erkenntnisse

• Stress ist ein normaler biologischer Prozess, der uns vor physischen und psychischen Bedrohungen schützt.Er kann jedoch schädlich werden, wenn seine Effektoren konstant sind und die Stressregulierungssysteme ihn nicht mehr abstellen können.
• Die Beziehung zwischen chronischem Stress und Fettleibigkeit ist ziemlich komplex und wird durch verschiedene Wege angeheizt, die alle in einem toxischen Fettablagerungsmuster im Bauchbereich enden. Daher führt chronischer Stress zu einer metabolisch ungünstigen Ansammlung von Körperfett, die der kardiovaskulären Gesundheit schadet.
• Ein gesundes Ernährungsverhalten und regelmäßige körperliche Aktivität können jedoch helfen, dem Teufelskreis von chronischem Stress und seinen Folgen zu entkommen.
• Denken Sie daran, dass die Energiebilanz ein einigermaßen tragfähiges Gleichgewicht ist, und dass es nie zu spät ist, wenn jemand versucht, es zu kippen.