Introduction

La santé mentale est considérée par de nombreux experts médicaux comme l'épidémie la plus grave de la société actuelle. Sa nature distrayante est enracinée à la fois dans la déficience psychologique qu'elle provoque et dans les comorbidités physiologiques qu'elle déclenche. Presque toutes les maladies physiologiques chroniques débilitantes, y compris les maladies métaboliques, cardiovasculaires et neurodégénératives, sont étroitement liées aux troubles de la santé mentale. Malgré sa prévalence, la santé mentale est sans doute l'affection la moins bien comprise, ce qui rend difficile le consensus autour de son diagnostic et de son traitement. Une théorie vieille de plusieurs décennies établissant une corrélation entre le métabolisme et les troubles mentaux a récemment été mise en lumière, suscitant un regain d'intérêt et promettant un diagnostic et un traitement déterministes. Dans cette série de trois articles, nous explorons le lien entre les troubles mentaux et le métabolisme, passons en revue les lacunes de notre compréhension actuelle de la santé mentale et discutons du rôle potentiellement transformateur de l'alimentation et de l'exercice physique.

Syndrome ou maladie ? Une différence qui révèle notre compréhension limitée de la santé mentale

Malgré leur prévalence et leur propagation fulgurante, les troubles mentaux sont mal compris. La mauvaise compréhension des troubles mentaux par la médecine moderne se reflète dans le fait qu'ils sont diagnostiqués et traités comme des syndromes, et non comme des pathologies. La différence entre les deux est essentielle, il faut donc la comprendre.

En médecine, une condition fait référence à tout problème de santé ou anomalie dans le corps qui peut être identifié et diagnostiqué grâce à des biomarqueurs spécifiques, également connus sous le nom de signes (par exemple, VO2max en dessous d'un certain seuil ou glycémie à jeun au-dessus d'un niveau particulier). Par exemple, le diabète est défini comme un état dans lequel la glycémie à jeun reste élevée au-dessus de 120 mg/dL. D'autre part, un syndrome est décrit comme un ensemble de symptômes qui surviennent souvent ensemble et qui suggèrent une cause ou une maladie sous-jacente spécifique, mais qui n'ont pas d'ensemble particulier de biomarqueurs ou d'observations qui définissent de manière déterministe leur présence. Une condition médicale spécifique, une mutation génétique ou une exposition environnementale peuvent être à l'origine d'un syndrome.

En psychiatrie, les troubles mentaux sont généralement diagnostiqués et traités comme des syndromes basés sur la présence d'un ensemble spécifique de symptômes, et non de signes. Un signe est un indicateur objectif d'une maladie que quelqu'un d'autre peut observer ou mesurer, comme une crise d'épilepsie, une mesure de la tension artérielle, une valeur de laboratoire ou une anomalie observée sur un scanner cérébral. En revanche, un symptôme est une expérience subjective que le patient doit signaler, comme l'humeur, les pensées, la douleur ou l'engourdissement, ou encore les troubles du sommeil. En psychiatrie, la plupart des diagnostics sont basés sur des symptômes plutôt que sur des signes. La plupart des troubles mentaux sont diagnostiqués sur la base d'un ensemble de symptômes qui se manifestent couramment ensemble, ce que l'on appelle un syndrome. Il n'existe actuellement aucun test de laboratoire, scanner cérébral ou autre mesure objective permettant de diagnostiquer avec précision un trouble mental.

Notre focalisation sur les symptômes et notre manque de compréhension de la pathologie sous-jacente de la santé mentale sont également mis en évidence dans la manière dont nous abordons le traitement pharmacologique des troubles mentaux. En fin de compte, ce qui précède met en évidence le fait que notre approche des troubles psychiatriques se concentre exclusivement sur les symptômes et implique notre ignorance de leur cause réelle.

Métabolisme et santé mentale

Le métabolisme peut offrir une solution à notre manque de compréhension de la pathologie sous-jacente des troubles mentaux. Le mécanisme proposé pour relier le métabolisme et la santé mentale est complexe et interconnecté, mais il peut se résumer au fait que les troubles mentaux sont des troubles métaboliques du cerveau. Les problèmes métaboliques, qui peuvent découler de facteurs tels que l'alimentation, l'exercice, le sommeil, le stress et les prédispositions génétiques, peuvent affecter directement les niveaux de neurotransmetteurs et d'hormones, le stress oxydatif, l'inflammation et la fonction du système immunitaire dans le cerveau. Pour traiter ces troubles, les interventions ciblant les métabolismes, telles que les changements de régime et de mode de vie, les médicaments et la thérapie, peuvent rétablir efficacement l'équilibre des processus métaboliques du cerveau.

Cependant, pour comprendre ce que sont les troubles métaboliques et leur lien avec les dysfonctionnements cérébraux, il faut d'abord comprendre l'organite fondamental qui joue le rôle le plus critique dans notre activité métabolique, à savoir les mitochondries. Les mitochondries sont des organites présents dans les cellules eucaryotes, y compris chez l'homme. Elles sont souvent appelées les "centrales électriques" de la cellule car elles produisent de l'énergie sous forme d'adénosine triphosphate (ATP) par phosphorylation oxydative. Outre la production d'énergie, les mitochondries jouent d'autres rôles vitaux dans la fonction cellulaire, notamment la régulation de la signalisation calcique, la production d'espèces réactives de l'oxygène (ROS) et le rôle de site de voies biosynthétiques spécifiques. Les mitochondries possèdent également leur propre ADN (ADNmt), distinct de l'ADN nucléaire de la cellule, qui code pour des gènes essentiels à la fonction mitochondriale.

Le dysfonctionnement mitochondrial peut entraîner divers problèmes dans le fonctionnement du cerveau, notamment une diminution de la production d'énergie, une augmentation du stress oxydatif et une altération de la signalisation des neurotransmetteurs. Les dysfonctionnements mitochondriaux spécifiques qui ont été associés à des troubles cérébraux sont les suivants :

  • Altération de la fonction respiratoire mitochondriale : Cela peut entraîner une diminution de la production d'ATP et une altération du métabolisme énergétique, ce qui peut contribuer à des troubles neurologiques et psychiatriques.
  • Mutations de l'ADN mitochondrial : Les mutations de l'ADN mitochondrial peuvent altérer la fonction mitochondriale, entraînant une diminution de la production d'énergie et un stress oxydatif.
  • Morphologie anormale des mitochondries : La perturbation de la forme et de la distribution des mitochondries peut nuire à la fonction mitochondriale et contribuer aux maladies neurodégénératives.
  • Dérèglement du contrôle de la qualité mitochondriale : Les perturbations des processus qui maintiennent la santé des mitochondries, comme la mitophagie et l'autophagie, peuvent contribuer au dysfonctionnement des mitochondries et aux troubles neurologiques.

Dans l'ensemble, le dysfonctionnement mitochondrial se trouve au centre du dérèglement métabolique du cerveau et peut contribuer de manière significative à une série d'affections mentales. L'identification et le traitement de ces dysfonctionnements par des interventions ciblées peuvent être essentiels pour améliorer la santé du cerveau.

Quelles sont les causes du dysfonctionnement mitochondrial dans le cerveau ?

Divers facteurs, dont les mutations génétiques, le vieillissement, les expositions toxiques, les carences en nutriments, les déséquilibres hormonaux, le stress oxydatif, l'inflammation et les facteurs liés au mode de vie, tels qu'une mauvaise alimentation, le manque d'exercice et le stress chronique, peuvent provoquer un dysfonctionnement mitochondrial dans le cerveau. Comme nous l'avons mentionné, le dérèglement mitochondrial dû à des facteurs externes tels que l'alcool, les signaux inflammatoires, les neurotransmetteurs et les hormones peut également contribuer au dysfonctionnement mitochondrial du cerveau. En outre, certains médicaments peuvent avoir pour effet indésirable de provoquer un dysfonctionnement mitochondrial. Ces facteurs peuvent altérer la fonction des mitochondries, entraînant des déficits dans la production d'énergie, une augmentation du stress oxydatif et une altération de la signalisation cellulaire. Avec le temps, cela peut conduire à des dommages cellulaires et à la mort, contribuant à des états pathologiques tels que la neurodégénérescence, les troubles métaboliques et les conditions de santé mentale. En identifiant et en traitant les causes du dysfonctionnement mitochondrial, il peut être possible de prévenir ou de traiter ces maladies et d'améliorer la santé globale du cerveau.

Résumé

La santé mentale est sans doute la maladie chronique la plus répandue mais la plus mal comprise qui frappe les sociétés modernes. Comprendre les adaptations physiologiques qui conduisent aux troubles mentaux est la première étape pour les comprendre et concevoir des plans efficaces à long terme pour les combattre. Le mécanisme proposé pour relier la santé mentale à la santé mitochondriale est très prometteur, non seulement parce qu'il explique de manière œcuménique la complexité des troubles psychiatriques, mais aussi parce qu'il ouvre la voie au potentiel passionnant de l'alimentation et de l'exercice, les deux médicaments les plus puissants et les plus accessibles que l'humanité connaisse, en tant que remèdes. Dans les deux articles suivants de cette série, nous nous pencherons sur le rôle transformateur que l'alimentation et l'exercice physique peuvent jouer pour surmonter les problèmes de santé mentale.

Cet article s'inspire des travaux de Chris Palmer, MD. Pour plus d'informations sur le métabolisme et la santé mentale, les lecteurs peuvent se référer à son livre, Énergie cérébrale.

 

 

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