L'interaction entre la respiration et la santé physique

Depuis des millénaires, les humains ont largement exploité le lien entre la respiration et la santé physique en tant qu'outil de guérison des troubles du corps et de l'âme. Notre article précédent, "Respiration et stress psychologique : Une voie à double sens", décrivait les processus physiologiques qui relient le cerveau et la respiration, nous permettant de contrôler les niveaux de stress et les émotions en modifiant délibérément notre respiration. Cependant, un ensemble de fonctions similaires peut également influencer fortement d'autres processus physiologiques fondamentaux susceptibles d'avoir un impact sur notre santé physique. 

Le regain d'intérêt de la communauté scientifique pour la mécanique et la biologie de la respiration a mis en lumière les mécanismes fondamentaux qui relient la respiration à l'esprit et ceux qui relient la respiration à la santé physique. En les analysant, nous pouvons commencer à comprendre comment l'inflammation chronique et la surexcitation de notre système immunitaire entraînent des troubles auto-immuns, des douleurs lombaires, des troubles de la digestion, etc.  

Dans un premier temps, il convient de comprendre les biomarqueurs fondamentaux qui caractérisent l'état de santé de notre processus respiratoire. Ces biomarqueurs sont les suivants

• CO2 en fin d'expiration : La quantité de dioxyde de carbone que nous expirons,
• Volume courant : Volume d'air expiré
• Fréquence respiratoire : Le nombre de respirations par minute. 

Ces biomarqueurs reflètent notre santé respiratoire car ils constituent les mécanismes de base par lesquels la respiration affecte presque tous les processus de notre corps, y compris la digestion, la réponse immunitaire, la fonction mitochondriale, la santé cardiovasculaire et l'équilibre hormonal. Pour comprendre comment tous ces systèmes sont affectés par notre respiration, examinons, étape par étape, la séquence des événements qui se produisent lorsque les trois variables respiratoires fondamentales sont perturbées par rapport à leurs valeurs moyennes. 

Comment la respiration affecte le système nerveux. 

La respiration et le système nerveux autonome (SNA) sont inextricablement liés par divers mécanismes. Le SNA est divisé en deux parties, le Le système nerveux sympathique (SNS) et le système nerveux parasympathique (PNS). Le SNS nous fait passer en mode "lutte ou fuite" en engageant tous les mécanismes nécessaires au mouvement, à la préservation et à la réaction rapide. Le SNP, quant à lui, provoque une sensation de détente et nous permet de récupérer, de digérer et de guérir. Le lien entre le SNA et la respiration est rendu possible par la façon dont les neurones se connectent aux différentes parties des poumons. Plus précisément, le SNS est connecté à la partie supérieure des poumons, tandis que le SNP est connecté à la partie inférieure des poumons. En raison de l'anatomie de la connexion entre les poumons, le SNS et le PNS, lorsque nous respirons plus rapidement et moins profondément, nous activons le SNS et désactivons partiellement le PNS. Au contraire, lorsque nous respirons délibérément plus profondément et plus lentement, nous pouvons activer le SNP grâce à sa connexion avec la partie inférieure de nos poumons et ainsi permettre des sensations de relaxation.  

Le fait de respirer de plus en plus vite et de moins en moins profondément, ce que l'on appelle le syndrome d'hyperventilation chronique (SHC), provoque une hyperactivation chronique du SNS qui met notre corps dans un état perpétuel de stress accru. L'activation du SNS signale à notre corps la présence d'un danger et déclenche ainsi une chaîne de réactions visant à nous préparer à y faire face. Bien que ces processus aient été développés au cours de milliers d'années d'évolution et qu'ils puissent nous sauver la vie en nous préparant à répondre aux menaces, leur activation constante entraîne une cascade de répercussions négatives. Voici les principaux mécanismes et systèmes physiologiques affectés :

• Système digestif : L'engagement du SNS fait que le sang quitte l'estomac et le cœur et est canalisé vers le cerveau et les muscles pour rendre notre corps prêt à penser et à réagir rapidement. L'ischémie de l'estomac (manque ou absence de sang) entraîne un ralentissement ou un arrêt de la digestion, ce qui conduit à une digestion chronique et à des problèmes gastro-intestinaux. 
• Système cardiovasculaire : L'engagement du SNS augmente la pression artérielle afin de rendre nos muscles plus aptes à atteindre rapidement et à répondre aux menaces. Cependant, une augmentation chronique de la pression artérielle conduit à l'hypertension et, à terme, à des affections cardiovasculaires potentiellement mortelles, telles que les maladies coronariennes. En outre, une respiration irrégulière peut entraîner une atrophie diaphragmatique, état dans lequel le diaphragme bouge moins, ce qui accroît la pression sur le cœur.  
• Système immunitaire : L'engagement du SNS engage également notre système immunitaire par l'intermédiaire de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS). L'axe HPA est le regroupement de trois systèmes physiologiques essentiels, à savoir l'hypothalamus, l'hypophyse et la glande surrénale, qui coopèrent pour convertir les signaux et les stimuli cérébraux en réponses physiologiques nécessaires pour susciter la réaction corporelle appropriée. En cas de stress 
• Régulation endocrinienne : L'engagement du SNS a également un impact sur nos hormones essentielles à l'équilibre endocrinien par l'intermédiaire de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS). L'axe HPA est le regroupement de trois systèmes physiologiques essentiels, à savoir l'hypothalamus, la pituitaire et la glande surrénale, qui coopèrent pour convertir les signaux et les stimuli cérébraux en réponses physiologiques nécessaires pour susciter la réaction corporelle appropriée. Lorsque l'hypothalamus perçoit un stimulus de stress, il envoie une alerte à l'hypophyse par l'intermédiaire de l'hormone de libération de la corticotrophine (CRH). En plus de stimuler le système nerveux sympathique, la CRH stimule l'hypophyse et provoque la libération de l'hormone adrénocorticotrope (ACTH). L'ACTH circule dans le corps et cible les glandes surrénales, qui libèrent alors du cortisol. Lorsque le stress est constamment élevé, les niveaux de cortisol restent élevés et induisent une cascade d'effets néfastes, notamment :

- Suppression de la fonction de reproduction

-Augmentation de la résistance à l'insuline, précurseur du diabète

-Suppression de la croissance et de la libération des hormones thyroïdiennes, ce qui entrave le développement, la récupération physique et la fonction thyroïdienne.

• Hyperactivation du système immunitaire : Notre système nerveux central est également interconnecté avec notre système immunitaire par l'intermédiaire d'une molécule appelée cytokine. Les cytokines sont une catégorie générale de petites protéines qui jouent un rôle essentiel dans la signalisation cellulaire. Elles contrôlent la croissance et l'activité des cellules sanguines immunitaires, ce qui leur permet de déclencher une inflammation et de réagir aux agents pathogènes. Une suractivation du système nerveux sympathique peut donc entraîner une activation constante du système immunitaire, conduisant à l'inflammation chronique et les troubles auto-immuns.

Comment les mécanismes de la respiration affectent notre corps

Outre l'interaction nerveuse entre la respiration et plusieurs secteurs clés de notre physiologie, la respiration affecte également notre santé par le biais de la mécanique respiratoire. 

• Effort cardiovasculaire : L'un des systèmes les plus critiques de notre appareil respiratoire est le diaphragme, un muscle en forme de dôme qui se trouve entre les poumons et la région abdominale. Le diaphragme se déplace vers le bas et vers le haut, et nous inspirons et expirons. L'abdomen contient 25-30% du volume sanguin total de notre corps, ce qui en fait l'une des zones les plus denses en sang. Une respiration rapide et superficielle réduit l'engagement du diaphragme et peut, avec le temps, entraîner une atrophie diaphragmatique, état dans lequel le diaphragme s'affaiblit et bouge moins pendant la respiration. Le mouvement du diaphragme favorise la circulation sanguine abdominale, qui représente une part importante de la circulation sanguine globale de notre corps. C'est pourquoi le diaphragme est également appelé le deuxième cœur.. Par conséquent, l'atrophie diaphragmatique entraîne une contribution mineure du diaphragme à la circulation sanguine et augmente ainsi la charge que notre cœur doit supporter pour soutenir la circulation de l'ensemble du corps.  

• Posture et troubles musculaires du squelette : Comme décrit ci-dessus, le diaphragme est un élément essentiel de notre appareil respiratoire. Un engagement diaphragmatique fort augmente la pression abdominale, engage les muscles abdominaux et apporte ainsi un soutien à notre tronc et au bas de notre dos. Au contraire, un mouvement diaphragmatique faible causé par une respiration superficielle affaiblit notre stabilité centrale et constitue donc un facteur de risque pour notre santé. facteur clé de l'apparition de douleurs lombaires et d'autres troubles des muscles squelettiques. 

• Oxygénation du cerveau : La respiration et l'hyperventilation sont les principaux régulateurs de l'équilibre entre l'oxygène et le dioxyde de carbone dans le sang. Lorsque la respiration s'accélère, la quantité d'air expirée augmente, de même que la quantité de dioxyde de carbone (CO2) expulsée par l'organisme. Plus le CO2 quitte le corps, plus la quantité de CO2 circulant dans le sang diminue, ce qui entraîne une cascade d'effets néfastes, car le CO2 est responsable de deux fonctions biologiques essentielles. Tout d'abord, le CO2 permet aux molécules d'oxygène de se détacher de l'hémoglobine (la substance du sang chargée de transporter l'oxygène des poumons à travers le corps) et de pénétrer dans les cellules qui en ont besoin pour produire de l'énergie. Deuxièmement, le CO2 régule l'étroitesse ou la largeur de nos artères et la quantité de sang qui circule dans le corps. Par conséquent, un la réduction des niveaux de CO2 dans le sang entraîne un lien plus étroit entre les molécules d'oxygène et l'hémoglobineL'oxygène pénètre plus difficilement dans les cellules et les artères se rétrécissent, ce qui réduit l'apport de sang dans les cellules. le cerveau et l'ensemble du corps.   

Le graphique suivant résume l'interaction entre ces mécanismes :

Conclusion

La respiration est un régulateur essentiel de plusieurs fonctions critiques, notamment la chimie du sang, l'équilibre du système nerveux et la pression abdominale. Apprendre à respirer en fonction de ses besoins métaboliques peut devenir un facteur de guérison pour de nombreux troubles psychosomatiques et prévenir l'apparition de maladies chroniques. La respiration est donc la fonction physiologique la plus influente que vous puissiez contrôler.