Notre précédent article sur le sommeil abordait les concepts de base du sommeil, tels que la qualité et la durée du sommeil, et leur impact sur la récupération et les performances physiques. Pour clore le chapitre sur le sommeil et ses influences générales sur la santé et le bien-être, l'impact du sommeil sur la santé métabolique et cardiovasculaire sera analysé dans la deuxième partie. Les aspects de la santé métabolique, tels que la régulation du glucose, les hormones de l'appétit et l'équilibre énergétique, ainsi que les aspects de la santé cardiovasculaire, tels que la régulation du système nerveux autonome et les hormones, seront examinés.
Sommeil et santé métabolique
- Régulation du glucose
Chez les personnes en bonne santé, la régulation du glucose semble être sous contrôle circadien. En particulier, la sensibilité à l'insuline et la tolérance au glucose, qui sont des facteurs majeurs de régulation du métabolisme du glucose, ont tendance à être élevées le matin et à diminuer au fur et à mesure que la journée avance. Le décalage circadien induit par le manque de sommeil, la mauvaise qualité du sommeil ou des habitudes de sommeil irrégulières peut perturber ces capacités, ce qui entraîne une élévation de la glycémie et un délai plus long pour rétablir des niveaux normaux. Ainsi, l'élévation chronique de la glycémie associée à un manque de sommeil systématique peut entraîner une résistance à l'insuline, d'où un risque élevé de développer une pléthore de troubles métaboliques, tels que le diabète de type II, l'obésité et le syndrome métabolique. Des données solides sur la restriction expérimentale du sommeil indiquent que les personnes qui dorment peu (≤6-7 h/nuit) courent 30% plus de risques de développer un diabète de type II.
- Hormones de l'appétit et équilibre énergétique
Un autre aspect du métabolisme associé au décalage circadien dû aux troubles du sommeil est la variation sur 24 heures des hormones de l'appétit que sont la leptine et la ghréline. La leptine et la ghréline sont les principaux coordinateurs de l'apport et de la dépense énergétiques tout au long de la journée. La leptine est l'hormone de la satiété qui maintient l'équilibre énergétique en réduisant l'apport calorique par une diminution de l'appétit, en empêchant la production de graisse et en augmentant la dépense énergétique. La ghréline, quant à elle, est considérée comme une hormone orexigène, sécrétée principalement par l'estomac. La ghréline joue également un rôle fondamental dans la régulation de l'équilibre énergétique en s'opposant à la fonction de la leptine.
Leurs fonctions sont synchronisées avec les niveaux de leptine, qui augmentent généralement pendant les premiers stades du sommeil et atteignent leur niveau le plus bas tôt le matin, tandis que la ghréline suit un schéma inverse. La ghréline diminue au cours du sommeil et atteint son maximum tôt le matin. Elle reste élevée avant les repas et revient généralement à son niveau de base après les repas.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour élucider les mécanismes exacts, les études existantes suggèrent que la mauvaise qualité du sommeil et la privation de sommeil interfèrent avec la sécrétion des hormones de l'appétit en modifiant le moment de leur sécrétion, entraînant ainsi un dérèglement. En particulier, la restriction du sommeil et les habitudes de sommeil irrégulières sont associées à une diminution de la sécrétion de leptine et à une augmentation de la sécrétion de ghréline, ce qui favorise un apport calorique élevé et une prise de poids subséquente. D'après les preuves obtenues jusqu'à présent, il pourrait y avoir un lien entre une courte durée de sommeil, l'adiposité et le développement de troubles métaboliques.
Le principal mécanisme proposé pour expliquer le dérèglement des hormones de l'appétit dû aux anomalies du sommeil est que le manque de sommeil agit comme un facteur de stress chronique, affectant le fonctionnement de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. L'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien est responsable de la production et de la sécrétion de cortisol, une hormone de stress aux propriétés cataboliques. Le stress induit par la privation de sommeil peut entraîner une sécrétion élevée de cortisol par le cerveau, interférant avec la signalisation normale des hormones de l'appétit. En conséquence, la sensibilité de la leptine est diminuée, et même lorsque le corps dispose de réserves énergétiques suffisantes, l'individu n'éprouve pas de sensation de satiété. En outre, le cortisol peut stimuler la sécrétion de ghréline, ce qui accroît encore la sensation de faim et peut entraîner une prise de poids.
Globalement, le manque de sommeil peut avoir des effets néfastes sur divers aspects de la santé métabolique en perturbant la régulation du glucose, en induisant du stress et en altérant potentiellement le contrôle de l'appétit, ce qui entraîne un risque accru de troubles métaboliques tels que le diabète, le diabète de type II, l'obésité et le syndrome métabolique.
Sommeil et santé cardiovasculaire
- Adaptations du système nerveux autonome pendant un sommeil sain
Un sommeil adéquat et de qualité est considéré comme fondamental pour préserver la santé cardiovasculaire, comme le soulignent les récentes lignes directrices publiées par l'American College of Cardiology/American Heart Association. Ces lignes directrices précisent que les conseils sur le sommeil et son hygiène constituent une approche précieuse pour la prévention des maladies cardiovasculaires.
Cette importance peut être attribuée à la période de repos vitale que le sommeil offre au système cardiovasculaire. En particulier, pendant le sommeil, la régulation cardiovasculaire est modifiée et de nombreuses fonctions biologiques ralentissent, ce qui permet au cœur de se reposer du stress des heures d'éveil et facilite une restauration efficace des tissus cardiovasculaires. Dans ce contexte, le système nerveux autonome (SNA), qui contrôle les processus physiologiques du corps qui se produisent en dehors de notre contrôle, joue un rôle central. Plus précisément, il se produit une suppression du système nerveux sympathique et une augmentation de l'activité du système parasympathique. En d'autres termes, notre corps passe d'un état d'alerte, souvent appelé réaction de lutte ou de fuite, à un état de relaxation et de rajeunissement. Ce changement est surtout évident pendant les stades N1, N2 et N3 du sommeil NREM.
Pendant le sommeil NREM, la fréquence cardiaque et la pression artérielle ont tendance à diminuer. Cela s'explique par le passage à un tonus plus parasympathique, qui favorise la vasodilatation (élargissement des vaisseaux sanguins), améliore le flux sanguin vers les tissus périphériques et favorise ainsi la relaxation et la réparation des tissus. Au contraire, pendant le sommeil paradoxal, qui implique la transition entre le sommeil et l'éveil, notre système nerveux est principalement sous contrôle sympathique, ce qui entraîne une élévation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle.
L'interaction entre les activités sympathiques et parasympathiques peut être efficacement reflétée par le VRC, un marqueur qui sert d'indicateur des fluctuations des intervalles de temps entre les battements cardiaques consécutifs. Les valeurs normales du VRC diffèrent d'une population à l'autre et dépendent de facteurs tels que l'âge, le sexe et la condition physique. Pendant le sommeil, des valeurs de VRC plus élevées, c'est-à-dire une plus grande variation temporelle entre les battements cardiaques, sont associées à une activité équilibrée du système nerveux autonome et à une résistance au stress. À l'inverse, un VRC plus faible indique une dysrégulation du système nerveux autonome, une diminution de l'adaptabilité entre les états de vigilance et de relaxation, et une susceptibilité potentielle aux problèmes cardiovasculaires.
- Adaptations du système nerveux autonome pendant la privation de sommeil
Il est de plus en plus évident que l'interaction entre les deux branches principales du système nerveux autonome (les systèmes nerveux sympathique et parasympathique) est d'une grande importance pour l'obtention d'un sommeil réparateur. Les perturbations de la durée et de la qualité du sommeil semblent perturber cette interaction, entraînant une prédominance considérable de l'activité du système nerveux sympathique. Cela suggère que le manque de sommeil entrave la capacité du système nerveux à s'adapter au passage à un mode de relaxation, soumettant les individus à un état prolongé de vigilance et de stress. En conséquence, une cascade d'événements se produit, notamment des valeurs de VRC plus faibles, une sécrétion accrue de cytokines pro-inflammatoires et une vasoconstriction, ce qui augmente le risque d'hypertension, de maladie coronarienne, de dysfonctionnement endothélial et d'autres troubles cardiovasculaires.
- Dynamique hormonale circadienne et santé cardiovasculaire
Le rythme circadien a également des implications pour le système cardiovasculaire. Des hormones comme le cortisol, la mélatonine et l'adrénaline, qui suivent des schémas circadiens, jouent un rôle essentiel dans la régulation cardiovasculaire.
Comme nous l'avons déjà mentionné, le cortisol est une hormone de stress, dont les niveaux augmentent généralement le matin et atteignent leur niveau le plus bas pendant la nuit, ce qui permet aux hormones anabolisantes de faciliter la récupération. Cependant, le manque chronique de sommeil peut altérer cette synchronisation hormonale, entraînant un dérèglement des niveaux de cortisol, contribuant potentiellement à l'augmentation de la pression artérielle et au risque de maladies cardiovasculaires qui en découle.
De même, l'adrénaline, une autre hormone généralement libérée en réponse à des stimuli de stress, atteint son maximum tout au long de la journée lorsque l'individu est actif et que le système nerveux sympathique gouverne. Le manque de sommeil et les habitudes de sommeil irrégulières peuvent entraîner un décalage circadien associé à un dérèglement de la sécrétion d'adrénaline. Ce dérèglement entraîne une dominance du système nerveux sympathique et, par conséquent, une élévation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, ce qui signifie un risque accru de troubles cardiovasculaires.
Enfin, la mélatonine, une hormone libérée par le cerveau, augmente généralement au cours de la nuit à l'approche de l'heure du coucher. La mélatonine est connue pour exercer des effets cardioprotecteurs grâce à ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antiathérogènes et hypolipidémiantes. En outre, la mélatonine régule la pression artérielle et le tonus vasculaire en contribuant à la réduction de la pression artérielle pendant le sommeil. Par conséquent, les perturbations de la sécrétion de mélatonine, souvent dues à un sommeil chronique insuffisant ou de mauvaise qualité, constituent un risque non négligeable de maladies cardiovasculaires.
En résumé, une qualité de sommeil adéquate est un bon indicateur de la santé métabolique et cardiovasculaire. Il est donc crucial de donner la priorité à un sommeil suffisant et de qualité pour le fonctionnement optimal du système de santé cardiovasculaire et métabolique, et donc pour la longévité, et il ne faut pas l'ignorer car le sommeil est, avec la nutrition et l'exercice, l'un des principaux piliers d'une vie saine et longue.
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