¿Qué relación existe entre la salud del corazón y la respiración? Un análisis.

Las enfermedades cardiacas o cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, con casi 25% de fallecimientos anuales. Las cardiopatías se consideran enfermedades crónicas, ya que deterioran la salud a lo largo de muchos años y, en la mayoría de los casos, se deben a factores relacionados con el estilo de vida. La salud cardiaca y la respiración están muy interrelacionadas.

Se sabe que los factores típicos del estilo de vida que dan lugar a enfermedades crónicas como las cardiopatías incluyen la mala alimentación, la falta de ejercicio o el consumo de tabaco, e infligen una reducción continua de la calidad y la duración de la vida. Las cuatro enfermedades crónicas más comunes, mortales y costosas son las cardiopatías, las enfermedades pulmonares, el cáncer y la diabetes. 

Sin embargo, el coste asociado a las enfermedades cardiovasculares es aún más asombroso. En 2016, la carga financiera de las enfermedades cardiovasculares fue de $555 billones y se estimó que casi se duplicaría hasta alcanzar $1,1 billones en 2035. De estas cifras, aproximadamente 60% están directamente relacionados con los gastos médicos, mientras que el resto está relacionado con la pérdida de productividad y el absentismo laboral. 

Salud cardiaca y respiración: la enfermedad no es una afección aislada 

Con la excepción del cáncer, la comunidad científica reconoce ahora abiertamente que las cardiopatías, las enfermedades pulmonares y la diabetes están muy interrelacionadas en cuanto a sus factores subyacentes relacionados con el estilo de vida y su alto grado de comorbilidad (una lleva a la otra). Su complejo se denomina ahora Trastorno "cardio-metabólico". 

El trastorno cardiometabólico está impulsado principalmente por el estilo de vida, que en su mayor parte puede atribuirse a una mala alimentación y a la falta de ejercicio. Independientemente de la contribución de uno u otro en la aparición de la enfermedad cardiometabólica, su advenimiento siempre puede rastrearse hasta la cadena de oxígeno. En concreto, una alteración de la cadena de oxígeno en cualquiera de los tres componentes básicos, corazón, pulmones y células, está directamente relacionada con la aparición de la respectiva enfermedad cardiometabólica, a saber, cardiopatía, neumopatía y diabetes.

En palabras sencillas, esto significa que analizando y controlando la cadena de oxígeno se puede detectar precozmente la predisposición a padecer enfermedades cardiacas, pulmonares o diabetes. 

Cómo el análisis del aliento puede ayudar a identificar la presencia de cardiopatías

Aunque la hipertensión puede dar lugar a complicaciones graves y suele ser la puerta de entrada a enfermedades graves, no plantea los mismos problemas de salud que el resto de cardiopatías, como la cardiopatía isquémica, la insuficiencia cardíaca o la valvulopatía. Estos tipos más avanzados de cardiopatía indican que el propio corazón ya ha empezado a funcionar mal y está poniendo en peligro la vida. Veamos ahora cómo se puede descubrir este mal funcionamiento analizando la cadena de oxígeno de una persona. 

Como hemos explicado anteriormente, los dos tipos más comunes de cardiopatía son la cardiopatía isquémica y la insuficiencia cardíaca, que tienen como consecuencia que el corazón funcione con menos eficacia como músculo y aporte menos oxígeno al organismo. Esto se controla a través de 4 biomarcadores de análisis metabólico, a saber:

• VO2máx: La cantidad máxima de oxígeno que su cuerpo puede absorber. Se expresa en mililitros de oxígeno absorbidos cada minuto por kilogramo de peso corporal (es decir, ml/min/kg). Los algoritmos de PNOĒ evalúan tu VO2peak comparándolo con normas que tienen en cuenta tu sexo y edad.

• O2pulse: La cantidad de oxígeno que el sistema cardiovascular bombea al organismo en cada latido. Se expresa en mililitros de oxígeno bombeados cada minuto por kilogramo de peso corporal por latido cardiaco (es decir, ml/min/kg/HR). Los algoritmos de PNOE evalúan su O2pulse determinando si su valor aumenta, se aplana o disminuye a medida que aumenta la intensidad del ejercicio. 

• Frecuencia cardiaca: Es el número de latidos que completa tu corazón en un minuto. 

• VE/VCO2: Esta métrica consta de dos parámetros: la ventilación (VE) y el volumen de dióxido de carbono espirado (VCO2). VE y VCO2 son los volúmenes totales de aire y dióxido de carbono que los pulmones exhalan al ambiente cada minuto. En otras palabras, la pendiente VE/VCO2 denota cuánta ventilación hay que conseguir para exhalar un litro de dióxido de carbono y es, por tanto, una medida de lo "eficiente" que es la respiración.

Veamos cómo estas variables detectan la presencia de CI e insuficiencia cardiaca. 

Salud cardiaca y respiración: Cardiopatía isquémica 

Los estudios han demostrado que la aparición de la CIE hace que el corazón sea menos eficaz a la hora de suministrar oxígeno al organismo cuando la obstrucción existente empieza a ser crítica. Mientras la intensidad del ejercicio es baja, las necesidades de suministro de oxígeno a los músculos que trabajan son bajas, por lo que el corazón no necesita latir tan rápido y fuerte, y así la cantidad de sangre "que trabaja" es suficiente a pesar de la existencia de un coágulo que limita su suministro. Sin embargo, a medida que aumenta la intensidad del ejercicio, el corazón necesita latir más rápido y con más fuerza, y llega un momento en que la cantidad de sangre "de trabajo" suministrada al corazón ya no es suficiente debido a la obstrucción causada por el coágulo. Eso hace que el corazón aumente sus latidos a un ritmo acelerado y que disminuya la cantidad de oxígeno que llega al organismo por latido. Esto se refleja en un repentino aplanamiento o descenso del O2pulso, la métrica que demuestra la cantidad de oxígeno absorbida por el cuerpo por latido, y en un repentino aumento de la frecuencia cardiaca. 

Salud cardiaca y respiración: insuficiencia cardiaca

Como ya se ha dicho, la insuficiencia cardíaca es una enfermedad durante la cual el corazón se debilita como músculo. La causa suele ser la falta de ejercicio y un estilo de vida sedentario. El debilitamiento del corazón le lleva a hacer menos fuerza y, por tanto, reduce la cantidad de oxígeno que puede suministrar al organismo. Esto se manifiesta en la reducción de la cantidad máxima de oxígeno que una persona puede consumir y en el aumento de la pendiente VE/VCO2. Un VO2máx más bajo indica una menor capacidad del cuerpo para absorber oxígeno debido a un corazón más débil que empuja menos sangre rica en oxígeno hacia el cuerpo. Una mayor pendiente VE/VCO2 indica una menor eficacia respiratoria, lo que indica que una persona necesita más respiraciones para exhalar una cantidad determinada de dióxido de carbono debido a que un corazón más débil transfiere menos sangre rica en dióxido de carbono hacia los pulmones para que el dióxido de carbono se exhale mediante la espiración. En el mundo clínico, el VO2máx y la relación VE/VCO2 constituyen el patrón oro para identificar la presencia de insuficiencia cardíaca, controlar la progresión de la enfermedad y determinar el momento adecuado para un trasplante de corazón. 

Puntos clave sobre la salud del corazón y la respiración

Las cardiopatías son quizá el problema de salud más importante para cualquier persona de mediana edad. Como se ha destacado, las cardiopatías también se conocen como la enfermedad silenciosa, ya que se acumulan durante muchos años antes de manifestarse cuando alcanzan una fase crítica y potencialmente mortal. A pesar de su prevalencia generalizada y su carácter mortal, las cardiopatías son totalmente prevenibles si se diagnostican a tiempo y se tratan adecuadamente con medicación e intervenciones en el estilo de vida. El cribado sistemático y la detección precoz de las cardiopatías son las piedras angulares para hacer frente a esta epidemia. El análisis del aliento es una medida fundamental contra las cardiopatías, ya que proporciona una forma fácil, precisa y no invasiva de determinar su presencia o predisposición. Considere la posibilidad de planteárselo a su cardiólogo, médico de cabecera o médico de medicina familiar en su próxima visita.

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