Διατροφική βιωσιμότητα: Η αρχή για ένα λιγότερο έρημο μέλλον στη γη

Η εκβιομηχάνιση είναι μια ζωτικής σημασίας διαδικασία στην παραγωγή. Χάρη στη Βιομηχανική Επανάσταση, οι οικονομίες που βασίζονταν στη βιοτεχνία μετατράπηκαν σε οικονομίες που βασίζονται στη μεταποίηση και στις βιομηχανίες μεγάλης κλίμακας. Ωστόσο, η αλόγιστη εκμετάλλευση των φυσικών πόρων για την εξυπηρέτηση της εκβιομηχάνισης επηρέασε σταδιακά αρνητικά το περιβάλλον, καθιστώντας την περιβαλλοντική βιωσιμότητα ένα από τα σημαντικότερα παγκόσμια θέματα. Ως εκ τούτου, η παρούσα ανάρτηση στο ιστολόγιο θίγει την περιβαλλοντική βιωσιμότητα και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να επιτευχθεί, τις κρίσιμες κινητήριες δυνάμεις της οικολογικής ζημίας, τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να αντιστραφεί ο αρνητικός περιβαλλοντικός αντίκτυπος και πώς η διατροφική βιωσιμότητα θα μπορούσε να αποτελέσει τον τόπο της αλλαγής προς ένα πιο βιώσιμο περιβάλλον.

Περιβαλλοντική βιωσιμότητα: Υπάρχει ιδανική κατάσταση;

Είτε μας αρέσει είτε όχι, το περιβάλλον παρέχει σπάνιους και περιορισμένους φυσικούς πόρους. Η μη προστασία αυτών των πόρων έχει ως αποτέλεσμα την εξάντλησή τους και, ως εκ τούτου, τις αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, την άνιση κατανομή του πλούτου και ένα μη βιώσιμο καταναλωτικό πρότυπο. Στο αντίθετο άκρο του φάσματος, η ιδανική κατάσταση περιβαλλοντικής βιωσιμότητας θα πρέπει να επικεντρώνεται στους ανανεώσιμους φυσικούς πόρους, στην ορθολογική χρήση των φυσικών πόρων και στην ελαχιστοποίηση των αποβλήτων τροφίμων, ώστε να ταιριάζει με ό,τι είναι αναλώσιμο από περιβαλλοντική άποψη. 

Επιπλέον, το ιδανικό σημείο της βιωσιμότητας θα ήταν η επίτευξη βιώσιμης παραγωγής και κατανάλωσης, δηλαδή η παραγωγή και χρήση προϊόντων και υπηρεσιών με κοινωνικά επωφελή, οικονομικά βιώσιμο και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Μια τέτοια πρακτική θα αύξανε την παραγωγικότητα, θα μείωνε το μελλοντικό οικονομικό, περιβαλλοντικό και κοινωνικό κόστος, θα ενίσχυε την οικονομική ανταγωνιστικότητα και θα μείωνε τη φτώχεια. 

Δυστυχώς, με την πάροδο των ετών, οι κυβερνήσεις παγκοσμίως δεν έχουν λάβει αποτελεσματικά μέτρα για την περιβαλλοντική βιωσιμότητα, όπως ο περιορισμός της υπερθέρμανσης του πλανήτη μέσω της μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου (GHG), η προώθηση υπεύθυνης κατανάλωσης και παραγωγικών διαδικασιών και η ανακύκλωση των πόρων για την αποφυγή της σπατάλης πόρων και της οικολογικής εξάντλησης.

Η γεωργία και η παραγωγή τροφίμων ως ισχυροί παράγοντες οικολογικής ζημίας

Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που παραβιάζουν την περιβαλλοντική βιωσιμότητα είναι η παραγωγή τροφίμων. Τα τρόφιμα, ιδίως η υπερκατανάλωση τροφίμων, συμβάλλουν στο 20-30% των συνολικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Η υπερκατανάλωση τροφίμων καθιστά αναγκαίες τις γεωργικές πρακτικές που απαιτούνται για την παραγωγή και τη διανομή αυτής της υπερβολικής ποσότητας τροφίμων, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν το περιβάλλον μειώνοντας τις αποδόσεις και προκαλώντας περιβαλλοντική υποβάθμιση. Επιπλέον, η γεωργία είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής γλυκού νερού και ο δεύτερος μεγαλύτερος παράγοντας που συμβάλλει στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου παγκοσμίως. Με άλλα λόγια, τα αγροδιατροφικά συστήματα αποτελούν κρίσιμους παράγοντες της κλιματικής αλλαγής και συνεπώς είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με την περιβαλλοντική βιωσιμότητα.

Η αντιστροφή μιας τεράστιας οικολογικής καταστροφής: Είναι δυνατόν;

Λαμβάνοντας υπόψη τις σοβαρές επιπτώσεις του τομέα των τροφίμων στο περιβάλλον, είναι σχεδόν υποχρεωτικό να γίνουν βελτιώσεις στην παραγωγή τροφίμων και αλλαγές στα σημερινά καταναλωτικά πρότυπα για να μειωθούν οι επιπτώσεις. Για παράδειγμα, έχει υπολογιστεί ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στη γεωργία μπορούν να μειωθούν κατά 15-30%, μειώνοντας έτσι τις επιπτώσεις στο κλίμα, μέσω βελτιωμένων γεωργικών πρακτικών, όπως η αποτελεσματικότερη διαχείριση των εκπομπών οξειδίου του αζώτου από το έδαφος και του μεθανίου από την κοπριά, καθώς και η μειωμένη χρήση ορυκτών πηγών ενέργειας. Επιπλέον, η αλλαγή της χρήσης γης, με την εστίαση σε πόρους εντός των ορίων της διαθέσιμης γης, μπορεί να συμβάλει σημαντικά στον αντίκτυπο των τροφίμων στο κλίμα.

Οι μελέτες που διερευνούν τις οδούς για μια πιο βιώσιμη παραγωγή τροφίμων υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη για πιο βιώσιμα διατροφικά πρότυπα, τα οποία θα αποθαρρύνουν την κατανάλωση τροφίμων με υψηλές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου (π.χ. βοδινό, αρνί, χοιρινό) και που απαιτούν υψηλή εφαρμογή λιπασμάτων (π.χ. ελαιούχοι σπόροι, ρύζι ή πουλερικά που τρέφονται με σιτηρά).

Μελέτες σχετικά με αυτά τα ζητήματα έχουν αυξήσει τη γνώση ότι τα διατροφικά πρότυπα που βασίζονται κυρίως σε προϊόντα κρέατος, όπως η σημερινή δυτική διατροφή, επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο υπερβαίνοντας τις αποδεκτές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και το αποτύπωμα αζώτου. Έχει μάλιστα υποστηριχθεί ότι η μετάβαση προς μια πιο βιώσιμη διατροφή θα μείωνε το οικολογικό αποτύπωμα κατά 36%. 

Πώς θα ήταν όμως αυτή η πιο βιώσιμη διατροφή; Η επίτευξη μιας πιο βιώσιμης, φιλικής προς το περιβάλλον διατροφής θα περιλάμβανε, εκτός από τη μεγάλη μείωση της πρόσληψης κρέατος και φυτικών ελαίων, επίσης μια μέτρια μείωση των δημητριακών, των ριζών και των προϊόντων ψαριού, παράλληλα με την αυξημένη πρόσληψη οσπρίων, ξηρών καρπών, σπόρων, φρούτων και λαχανικών. Με άλλα λόγια, μιλάμε για μια διατροφική στροφή προς χορτοφαγικές, χορτοφαγικές και μεσογειακού τύπου δίαιτες που δεν θα έχει ως αποτέλεσμα μόνο τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αλλά και άλλα περιβαλλοντικά οφέλη, όπως η εξοικονόμηση νερού και ο λιγότερος υδάτινος ευτροφισμός και οξίνιση.

Μια τέτοια διατροφική στροφή απαιτεί ένα συνδυασμό μέσων πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της φορολόγησης των τροφίμων με υψηλό αντίκτυπο, όπως το κρέας, τα γαλακτοκομικά και τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, καθιστώντας τα τρόφιμα με χαμηλό αντίκτυπο, όπως τα φρούτα, τα λαχανικά και οι ξηροί καρποί, πιο οικονομικά προσιτά, ιδίως για τις αναπτυσσόμενες χώρες, ενημερώνοντας σωστά τους καταναλωτές και τους άλλους ενδιαφερόμενους φορείς, κ.λπ.

Η απόκλιση από μια διατροφή προσανατολισμένη στο κρέας δεν θα ήταν τελικά μόνο καλή για το περιβάλλον αλλά και για την ανθρώπινη υγεία, καθώς είναι ευρέως γνωστό ότι η αυξημένη κατανάλωση κρέατος συνδέεται με δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις.

Μπορούν τα φυτικά τρόφιμα να υποστηρίξουν τις αυξημένες ανάγκες παραγωγής τροφίμων;

Γίνεται ευρέως αποδεκτό ότι η μετάβαση από τα σημερινά δυτικά διατροφικά πρότυπα με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας, γαλακτοκομικά και εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως τα έτοιμα γεύματα, το γρήγορο φαγητό και τα γλυκά, σε δίαιτες με βάση τα φυτά είναι μια πιο βιώσιμη επιλογή όχι μόνο για το περιβάλλον αλλά και για την ανθρώπινη υγεία και ευημερία. Αυτή η ουσιαστική μείωση των μέσων επιπέδων κατανάλωσης κρέατος μπορεί να επιτευχθεί με πολλούς τρόπους, όπως i) με τη μείωση του μεγέθους των μερίδων κρέατος, ii) με την αντικατάσταση μέρους των προϊόντων με βάση το κρέας με φυτικά εναλλακτικά προϊόντα, όπως όσπρια, προϊόντα σόγιας κ.λπ. iii) με την αντικατάσταση του κρέατος με άλλη πηγή πρωτεΐνης, όπως τα αυγά, και iv) με την κατανάλωση εναλλακτικών προϊόντων κρέατος με βάση τα φυτά (PBMA).Παρόλο που τα τρόφιμα φυτικής προέλευσης, όπως το τόφου, το τέμπε, τα όσπρια κ.λπ., είναι ήδη γνωστά και μπορούν να διευκολύνουν τη μετάβαση προς πιο βιώσιμες δίαιτες, τα PBMA, όπως τα μπιφτέκια φυτικής προέλευσης, αναπτύχθηκαν πιο πρόσφατα και κυκλοφόρησαν παγκοσμίως για να ανοίξουν την πόρτα στους καταναλωτές που εξακολουθούν να θέλουν να καταναλώνουν προϊόντα που μοιάζουν με κρέας, αλλά χρησιμοποιώντας 100% συστατικά φυτικής προέλευσης.

Τόσο τα τρόφιμα φυτικής προέλευσης όσο και τα PBMAs απαιτούν λιγότερους πόρους ανά μονάδα προϊόντος για την ανάπτυξη της καλλιέργειας σε σύγκριση με τις ζωικές πρωτεΐνες, γεγονός που τα καθιστά εξαιρετική εναλλακτική λύση για τη βιώσιμη ανάπτυξη, ενώ παράλληλα καλύπτουν την αυξανόμενη ζήτηση για τρόφιμα. Έτσι, ειδικά στις εύπορες χώρες που δεν θα βασίζονταν μαζικά στην κτηνοτροφία για να στηρίξουν την παραγωγή τροφίμων τους, τα PBMAs θα μπορούσαν να ωφελήσουν τη βιοποικιλότητα, τη χρήση γης και νερού και να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. 

Επομένως, η επίτευξη του στόχου της αυξημένης ζήτησης τροφίμων μέσω πιο βιώσιμων διατροφών είναι εφικτή, αλλά θα απαιτήσει ένα γεωργικό σύστημα που θα υποστεί αλλαγές για να είναι σε θέση να παρέχει επαρκή παραγωγή αυτού του είδους τροφίμων. Μερικά παραδείγματα τέτοιων αλλαγών θα ήταν η αντικατάσταση των υφιστάμενων καλλιεργειών με πιο ανθεκτικές στη θερμότητα ποικιλίες, η μετάβαση σε διαφορετικές καλλιέργειες και η χρήση λιγότερο υδροβόρων καλλιεργειών.

Ωστόσο, αν δεν αντιμετωπιστεί αυτή η αλλαγή τώρα, η επίτευξη βιώσιμων γεωργικών συστημάτων θα είναι όλο και πιο δύσκολη στο μέλλον, δεδομένου ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να φτάσει > 9 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050. Ταυτόχρονα, οι κλιματικές αλλαγές καταπονούν όλο και περισσότερο την παραγωγικότητα, οδηγώντας αναπόφευκτα σε σημαντική αύξηση των παγκόσμιων συγκομιδών για την κάλυψη της μελλοντικής ζήτησης τροφίμων. 

Διατροφική βιωσιμότητα: Τι είναι και υπάρχουν επιπτώσεις στην υγεία;

Η διατροφική στροφή που περιγράφηκε σε προηγούμενη ενότητα μπορεί να συνοψιστεί στον όρο διατροφική βιωσιμότητα. Έτσι, η Διατροφική Βιωσιμότητα αναφέρεται στην ικανότητα ενός διατροφικού συστήματος να παρέχει πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα, πλήρη με όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για τη διατήρηση της καλής υγείας τόσο του σημερινού πληθυσμού όσο και των μελλοντικών γενεών, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις από την παραγωγή των τροφίμων αυτών. Η διατροφική βιωσιμότητα καλεί τις ανθρώπινες κοινότητες να βρουν τρόπους για να ικανοποιήσουν τις διατροφικές τους ανάγκες αξιοποιώντας αποτελεσματικότερα τους περιορισμένους φυσικούς πόρους και σεβόμενοι τα όρια της περιβαλλοντικής φέρουσας ικανότητας.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι βιώσιμες δίαιτες που θα εξυπηρετήσουν τους στόχους της διατροφικής βιωσιμότητας είναι οι χορτοφαγικές, οι χορτοφαγικές και οι μεσογειακού τύπου δίαιτες που όχι μόνο προάγουν μια πιο υγιεινή κατάσταση αλλά και βελτιστοποιούν τη χρήση των φυσικών πόρων, μετριάζοντας τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

Είναι όμως αυτές οι δίαιτες διατροφικά πλήρεις;

Όταν αξιολογούμε δίαιτες με λιγότερες ή εντελώς απούσες πηγές κρέατος, πρέπει να αξιολογούμε τη διατροφική τους ποιότητα, δεδομένου ότι το κρέας είναι πρωτεϊνούχο τρόφιμο υψηλής βιολογικής αξίας. Το πρόβλημα εντοπίζεται κυρίως στις vegan ή χορτοφαγικές δίαιτες που δεν περιέχουν καθόλου ζωικές πηγές τροφής, συμπεριλαμβανομένων των αυγών, του τυριού και των ψαριών, καθώς ενέχουν τον κίνδυνο ανεπάρκειας ορισμένων μικροθρεπτικών συστατικών και πρωτεϊνών που παρέχονται κυρίως μέσω προϊόντων ζωικής προέλευσης. Η επαρκής πρόσληψη εναλλακτικών πηγών πρωτεΐνης, όπως τα όσπρια, τα προϊόντα σόγιας και τα PBMA, θα καλύψει τα συνιστώμενα επίπεδα πρωτεΐνης.  

Από την άλλη πλευρά, τα κυριότερα μικροθρεπτικά συστατικά που μπορεί να είναι δύσκολο να ληφθούν επαρκώς μέσω τέτοιων διαιτών είναι ο σίδηρος, ο ψευδάργυρος, το ασβέστιο, η χολίνη και η βιταμίνη Β.12. Κατά συνέπεια, τα άτομα μπορεί να χρειαστεί να επιλέξουν τρόφιμα εμπλουτισμένα με αυτά τα μικροθρεπτικά συστατικά ή να λάβουν συμπληρωματικές δόσεις σε περίπτωση κλινικά διαπιστωμένων ελλείψεων. 

Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις παραμέτρους, οι βιώσιμες δίαιτες δεν είναι μόνο ασφαλείς για την ανθρώπινη υγεία όσον αφορά τις ελλείψεις θρεπτικών συστατικών, αλλά μπορούν επίσης να βελτιώσουν την ποιότητα της διατροφής παρέχοντας ένα ευρύ φάσμα μικροθρεπτικών συστατικών και φυτοχημικών ουσιών μέσω της αυξημένης κατανάλωσης φυτικών τροφίμων.

Συνολικά, οι βιώσιμες δίαιτες όχι μόνο προστατεύουν και σέβονται τη βιοποικιλότητα και τα οικοσυστήματα, αλλά μπορούν επίσης να είναι διατροφικά επαρκείς, ασφαλείς και πιο προσιτές.

Συνοψίζοντας, το μεταβαλλόμενο κλίμα, οι ολοένα και πιο σπάνιοι πόροι και η αυξανόμενη ζήτηση για τρόφιμα λόγω του σημερινού αγροδιατροφικού συστήματος έχουν μεγεθύνει την περιβαλλοντική πίεση. Παρόλα αυτά, οι μελλοντικές επιπτώσεις, αν οι παγκόσμιες αρχές συνεχίσουν να κλείνουν την ανάγκη για αλλαγή ώστε να περιοριστεί η οικολογική ζημιά, θα μπορούσαν να είναι πολύ μεγαλύτερες. Η διατροφική βιωσιμότητα θα μπορούσε να αποτελέσει μια καλή αρχή για αυτή την αλλαγή που θα μπορούσε να επιφέρει μια σειρά από ευνοϊκές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, αλλά απαιτεί πολλή δουλειά.

       Αναφορές

1. Andreani G, Sogari G, Marti A, Froldi F, Dagevos H, Martini D. Εναλλακτικές λύσεις κρέατος με βάση τα φυτά: Οι τεχνολογικές, διατροφικές, περιβαλλοντικές, αγοραστικές και κοινωνικές προκλήσεις και ευκαιρίες. Θρεπτικά συστατικά. 2023;15(2):452. DOI: 10.3390/nu15020452
2. Chen C, Chaudhary A, Mathys A. Σενάρια διατροφικών αλλαγών και επιπτώσεις στις περιβαλλοντικές, διατροφικές, υγειονομικές και οικονομικές διαστάσεις της βιωσιμότητας των τροφίμων. Nutrients. 2019;11(4):856. DOI: 10.3390/nu11040856
3. Finley JW, Dimick D, Marshall E, Nelson GC, Mein JR, Gustafson DI. Διατροφική βιωσιμότητα: Η διατροφική βιωσιμότητα: Ευθυγράμμιση των προτεραιοτήτων στη διατροφή και τη δημόσια υγεία με τη γεωργική παραγωγή. Adv Nutr. 2017;8(5):780-788. DOI: 10.3945/an.116.013995
4. Green A, Nemecek T, Chaudhary A, Mathys A. Αξιολόγηση των διαστάσεων της διατροφικής, υγειονομικής και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας της αγροδιατροφικής παραγωγής. Glob Food Secur. 2020;26:100406. DOI: https://doi.org/10.1016/j.gfs.2020.100406
5. Murshed M, Rahman A, Alam S, Ahmad P, Dagar V. The nexus between environmental regulations, economic growth, and environmental sustainability: linking environmental patents to ecological footprint reduction in South Asia. Environ Sci Pollut Res Int. 2021;28:49967-49988. DOI: https://doi.org/10.1007/s11356-021-13381-z
6. Oláh J, Aburumman N, Popp J, Khan MA, Haddad H, Kitukutha N. Επιπτώσεις της βιομηχανίας 4.0 στην περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Sustainability. 2020;12(11):4674. DOI: https://doi.org/10.3390/su12114674
7. Röös E, Karlsson H, Withöfft C, Sundberg C. Αξιολόγηση της βιωσιμότητας των διαιτών - συνδυασμός περιβαλλοντικών και διατροφικών πτυχών. Environ Sci Policy. 2015;47:157-166. DOI: https://doi.org/10.1016/j.envsci.2014.12.001
8. Smetana SM, Bornkessel S, Heinz V. Μια πορεία από τη βιώσιμη διατροφή στη διατροφική βιωσιμότητα των πολύπλοκων συστημάτων τροφίμων. Front Nutr. 2019;6:39. DOI: 10.3389/fnut.2019.00039
9. Tricarico JM, Kebreab E, Wattiaux MA. Ανασκόπηση του συμποσίου MILK: με έμφαση στην παραγωγικότητα και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Int J Dairy Sci. 2020;103(11):9791-9802. DOI: https://doi.org/10.3168/jds.2020-18269